我認(rèn)識(shí)許秀林，還是他當(dāng)天津曲藝團(tuán)書記和團(tuán)長的時(shí)候。他很低調(diào)，為人平和。我只知道他是相聲演員出身，別的都不太了解。后來我聽天津曲藝團(tuán)的同志們說，他有個(gè)愛好，專門愿意鉆圖書館、資料室，說他每每看到張壽臣、常連安等老先生的歷史資料時(shí)，就愛不釋手、如獲至寶、整理學(xué)習(xí)。我曾經(jīng)動(dòng)過向他了解相聲歷史、共享相聲資料的念頭，后來因?yàn)槲译s事太多，一天到晚地瞎忙活，就年復(fù)一年地耽擱下來。和朱軍相識(shí)以后，尤其是朱軍認(rèn)我為大哥，我才知道，我與我這個(gè)“弟弟”原來同是門里出身。朱軍也曾經(jīng)是個(gè)正兒八經(jīng)的相聲演員，我們應(yīng)該是名副其實(shí)的師兄弟。因?yàn)橹燔娋褪窃S秀林同志的相聲弟子。許秀林是相聲老前輩趙佩如先生的入室傳人，與高英培、常貴田老師同為師兄弟。趙佩如先生在相聲家族中，聲名顯赫。在同代相聲藝人中他拜師最早，而且以功底深厚、表演細(xì)膩人微而聞名于相聲界，備受同行們的崇敬，大家都紛紛向他學(xué)藝。趙先生去世以后，許秀林一直和師哥高英培學(xué)習(xí)，高先生代師傅傳藝。許秀林在蘭州軍區(qū)文工團(tuán)工作期間，發(fā)現(xiàn)了朱軍，收他為徒，把朱軍送到聚光燈下的舞臺(tái)上，培養(yǎng)了這位深受大家喜愛的文藝工作者。相聲作為民間說唱藝術(shù)的傳統(tǒng)傳承，就是這樣一代一代繁衍、發(fā)生、體現(xiàn)在相聲這個(gè)大家族中。
　　一次，朱軍告訴我，他師傅寫了一本關(guān)于相聲表演的工具書。我當(dāng)時(shí)脫口而出：“太好了，我們需要呀！”我曾經(jīng)讀過幾本關(guān)于相聲寫作和表演的書作。一本是1959年，遼寧出版社里竹先生寫的，一本是我們中國廣播藝術(shù)團(tuán)老團(tuán)長王力葉先生的，一本是相聲界老前輩羅榮壽先生的。這些工具書讓很多初學(xué)相聲的年輕人得以入門，也把前輩相聲藝人在相聲藝術(shù)表演方面的經(jīng)驗(yàn)和技巧，以及對(duì)于傳統(tǒng)、現(xiàn)代的作品的創(chuàng)作和分析的心得，記敘在他們的著作中，使不少后來者受益。朱軍讓我為這本書寫個(gè)序，我欣然允諾了，提筆的時(shí)候，我對(duì)中國相聲在21世紀(jì)以來的狀況做了一點(diǎn)回顧。