《外臺(tái)秘要方》主要介紹：王燾一生為官，曾在門下省國(guó)家圖書館“弘文館”供職二十余載，接觸到晉唐以前大量醫(yī)學(xué)書籍，并探其奧秘，積累了大量醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)資料。后因故遭貶，先后出任房陵、大寧太守。其地處僻陋，地方病、流行病盛行，多賴“經(jīng)方”救助而幸存，遂發(fā)奮整理諸家醫(yī)方，于公元752年編成此書。
《外臺(tái)秘要方》共四十卷，收錄了秦至唐中期五十六位著名醫(yī)家方論，約六千余首醫(yī)方，并將其按疾病分為1104門。每門類先引《諸病源候論》、《千金要方》等名家醫(yī)論，醫(yī)方、灸法及各種外治法附錄其后。凡援引或題書名，或記作者姓名，許多唐以前失傳醫(yī)籍賴其得以流傳至今。本書是唐以前記載疾病種類多的著作，首先用六卷的篇幅記載了傷寒、天行、溫病、黃疸等數(shù)十種流行病證治；其次用十五卷的篇幅記載數(shù)百種內(nèi)科雜病的證治；婦人胎前產(chǎn)后、經(jīng)血帶下、嬰幼兒、明堂灸法、服石方及并發(fā)癥、蟲獸傷人等門類也記載了數(shù)百種各種疾病的證治。這是一部研究唐以前醫(yī)學(xué)歷史的重要著作，其中很多經(jīng)方、驗(yàn)方至今仍在臨床應(yīng)用�，F(xiàn)存有多種宋刻本，但均有程度不等的殘缺，保存較好的版本當(dāng)首推明程衍道刻本，其后有多種翻刻本、影印本、鉛印本流行。