本書是一部系統(tǒng)研究中世日本社會(huì)的斷代專門史，是中世日本禪宗史、中世日本社會(huì)史，和宋明之際中日文化交流史的完美結(jié)合。本書具體內(nèi)容，包括中世日本政治、外交、經(jīng)濟(jì)、宗教、習(xí)俗、生產(chǎn)、日常、教養(yǎng)、文化，和中日相互認(rèn)知等多領(lǐng)域的轉(zhuǎn)型（或者說變遷），時(shí)間跨度為公元1170年至1603年。本書和本人撰寫中的《東漸禪宗與中世日本的文化變遷》一書是姊妹篇，故本書中藝術(shù)、文學(xué)等純問哈的內(nèi)容均省略。本書重點(diǎn)描述了1170年以來中日關(guān)系的發(fā)展與變化（尤其是中日貿(mào)易貿(mào)易與禪宗交流），及其對(duì)中世日本社會(huì)轉(zhuǎn)型的影響。