殺害馬夫的兇手
　　故事發(fā)生在1887年的春天。我的朋友歇洛克·福爾摩斯因過(guò)度勞累，身體虛脫了，尚未完全康復(fù)。不久前發(fā)生的荷蘭-蘇門(mén)答臘公司案和莫波杜依斯男爵的龐大計(jì)劃案還在令人們記憶猶新。因?yàn)檫@些案子都與當(dāng)時(shí)的社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)問(wèn)題敏感相連，所以不宜收入我的回憶錄。然而，從另外的角度看來(lái)，這兩件奇案也使我的朋友獲得了展示畢生所學(xué)與罪犯作斗爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，并且，新的案子總在無(wú)形中檢驗(yàn)著他的新的斗爭(zhēng)方法。
　　據(jù)我翻閱我的回憶錄記載，四月十四日，我收到了一封來(lái)自里昂的電報(bào)。電報(bào)上說(shuō)福爾摩斯在杜村朗旅館臥病在床。不到二十四小時(shí)我便趕到了那家旅店。好在我發(fā)現(xiàn)他的病并不十分嚴(yán)重，這才放下心來(lái)。即使是他那像鋼鐵般結(jié)實(shí)的身體，也經(jīng)受不住長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的玩命工作了。這兩個(gè)月里，他每天至少工作十五個(gè)小時(shí)，有一次甚至日夜不停地干了五天�！踅K，就連勝利后的喜悅也未能使他在過(guò)度勞累之后恢復(fù)精力。他因那些案子名揚(yáng)四海，賀電紛紛而至，可勝利后的福爾摩斯卻筋疲力盡，痛苦萬(wàn)分。消息已傳開(kāi)，就在三個(gè)國(guó)家的警方都遭遇慘敗時(shí)，他卻成功了——他徹底打敗了歐洲□詭計(jì)多端的詐騙大亨。但所有這些，都未能使他從極度虛弱中振作起來(lái)。
　　三天后，我們返回了貝克街。這時(shí)候換個(gè)環(huán)境有利于他的康復(fù)。因此，我們決定趁著無(wú)限風(fēng)光，去鄉(xiāng)下玩一個(gè)星期。這一想法著實(shí)令人難以抗拒。我的老朋友海特上校，現(xiàn)在住在薩里郡的賴蓋特附近。在阿富汗時(shí)我曾為他治過(guò)病，如今他仍經(jīng)常請(qǐng)我去他家作客�！踅�他說(shuō)，如果我的朋友愿意一起去，他將非常樂(lè)意。我將邀請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)給了我的朋友，當(dāng)他得知主人也是單身，并且行動(dòng)同樣很自由的時(shí)候，便欣然同意了我的計(jì)劃。
　　從里昂回來(lái)大約一個(gè)星期，我們又去了上校家。海特是一位老軍人，性格豪爽，知識(shí)淵博，他和福爾摩斯很合得來(lái)，這也是我所希望看到的。
　　在我們剛到的那天晚上，晚飯后，大家坐在上校的儲(chǔ)槍室里休息。福爾摩斯伸開(kāi)四肢躺在沙發(fā)上，我和海特在參觀他的小型軍械庫(kù)，里面藏有不少東方式武器。
　　上校忽然說(shuō)：“我想我該帶支手槍到樓上，以防不測(cè)�！�
　　我說(shuō)：“不測(cè)！”
　　“不錯(cuò)，□近我們這里發(fā)生了一件怪事，人們都很害怕。本地有位有錢(qián)的鄉(xiāng)紳老阿克頓，就在上星期一，有人闖進(jìn)了他的住處，雖然損失不大，但至今不知是誰(shuí)干的�！�
　　福爾摩斯望著上校問(wèn)：“有線索了□？”<□r>　　“還沒(méi)有。不過(guò)小事一樁，僅僅是發(fā)生在我們小村子里的一件小案子。你辦的都是聞名于世的國(guó)際性大案，對(duì)這種小案肯定沒(méi)興趣�！�
　　福爾摩斯搖了搖頭，表示對(duì)方過(guò)獎(jiǎng)了。但滿面的笑容卻說(shuō)明他也很享受這贊美之詞。
　　“有什么關(guān)鍵性特征□？”<□r>　　“我認(rèn)為沒(méi)有。歹徒在藏書(shū)室恣意妄為，幾乎都翻遍了，卻沒(méi)能找到什么。藏書(shū)室被弄得亂七八糟，屜柜全被打開(kāi)，書(shū)籍到處都是。□后發(fā)現(xiàn)丟了一卷蒲柏翻譯的《荷馬史詩(shī)》、兩只鍍金燭臺(tái)、一方象牙鎮(zhèn)紙、一個(gè)橡木的晴雨計(jì)和一團(tuán)線。”
　　我說(shuō)：“真可謂無(wú)奇不有！”
　　“這些惡棍可能不想空手而歸，便看見(jiàn)什么拿什么�！�
　　福爾摩斯躺在沙發(fā)上應(yīng)了一聲。
　　他說(shuō)：“難道警方?jīng)]有一點(diǎn)兒線索？這顯然……”
　　……