本文從對(duì)適應(yīng)的解釋說明開始，包括其含義和需要我們?nèi)ミm應(yīng)的環(huán)境變化可能產(chǎn)生的影響，同時(shí)也在探索適應(yīng)氣候變化與緩解自然災(zāi)害及可持續(xù)發(fā)展相關(guān)領(lǐng)域之間的關(guān)系。接下來本文將論述，盡管近來有關(guān)適應(yīng)氣候變化的興趣大多集中在適應(yīng)策略上，但是適應(yīng)氣候變化如何為規(guī)劃研究提供更廣闊、更多樣的機(jī)會(huì)？本文的其他部分勾畫出了規(guī)劃師能夠扮演的其他角色，并回顧了這些領(lǐng)域中已有的研究。這些領(lǐng)域有：包括脆弱性評(píng)估在內(nèi)的有關(guān)氣候變化適應(yīng)的新興科學(xué)；基于協(xié)作規(guī)劃發(fā)展的一體化戰(zhàn)略規(guī)劃過程；適應(yīng)性策略的識(shí)別和發(fā)展；關(guān)注這些策略的評(píng)估研究；實(shí)施主題的研究，包含制度、財(cái)政和法律層面。
    2適應(yīng)與減緩
    雖然聯(lián)合國氣候變化框架公約（1992年）已指出應(yīng)對(duì)氣候變化的兩項(xiàng)措施，一是通過減少溫室氣體排放以減緩變化；二是適應(yīng)氣候變化的影響。但是直到IPCC的第三次評(píng)估報(bào)告（PICC，2001）出臺(tái)，適應(yīng)的主題才開始在評(píng)估中得到獨(dú)立的和足夠的重視。IPCC的主要政策關(guān)注點(diǎn)是溫室氣體排放的減緩，這也是全球主要公約——《京都議定書》中強(qiáng)調(diào)的應(yīng)對(duì)氣候變化的重點(diǎn)。技術(shù)和經(jīng)濟(jì)方面的議題是減緩研究中主要考慮的內(nèi)容，該研究集中在全球尺度，是自上而下的集聚模式。有越來越多的研究機(jī)構(gòu)開始關(guān)注適應(yīng)性，強(qiáng)調(diào)以地方和地域?yàn)榛�礎(chǔ)的分析，并使用與發(fā)展研究和災(zāi)難、自然災(zāi)害減緩聯(lián)系更加緊密的方法，盡管這種努力更加微小。
    越來越多的證據(jù)證實(shí)著氣候變化，但同時(shí)又缺乏足夠的減緩措施，導(dǎo)致適應(yīng)性政策被重新強(qiáng)調(diào)。致力于減緩的IPCC第四次評(píng)估報(bào)告“表明現(xiàn)有的承諾不會(huì)讓大氣中溫室氣體含量穩(wěn)定下來”，而且由于在氣候系統(tǒng)中時(shí)間滯后，“不管意圖實(shí)現(xiàn)減緩的努力多么嚴(yán)格和無情，也不能在接下來的幾十年阻止氣候變化的發(fā)生”（IPCC，2007b：748）。在本世紀(jì)中，不考慮為減緩而采取的努力，我們將要么遭受氣候變化產(chǎn)生的不利影響，要么成功地適應(yīng)氣候變化。
    然而，減緩與適應(yīng)并不是一個(gè)二選一的決策——兩者都是必需的。如果沒有成功的減緩措施，氣候變化的程度將增大，適應(yīng)性策略也會(huì)變得無效。成功的“減緩可以減少適應(yīng)需要面對(duì)的挑戰(zhàn)”（IPCC，2007b：750）。但是第四次評(píng)估報(bào)告清晰地指出：人們剛剛開始審視為減緩和適應(yīng)所做出的努力之間的關(guān)系和相互聯(lián)系；到目前為止，研究結(jié)果表明這種聯(lián)系不是直接的，而且要將兩種努力整合在一起也許會(huì)遇到困難（IPCC，2007b：752-760、770-771）。
    由于IPCC的報(bào)告是按照2100年為止的排放方案來說明其計(jì)劃的，一般的觀點(diǎn)是直到2100年，我們也不會(huì)經(jīng)歷氣候變化最壞的結(jié)果，我們還有差不多一個(gè)世紀(jì)的時(shí)間來準(zhǔn)備。但即使在接下來的幾個(gè)世紀(jì)中全球平均溫度是逐漸升高的，突發(fā)性氣候事件，如干旱、洪水和熱浪發(fā)生的頻率也將在本世紀(jì)結(jié)束前大幅度增加。而且并不是所有氣候變化的后果都是逐漸的，有一些可能是突發(fā)性的。此外，一些適應(yīng)性策略會(huì)需要制度和財(cái)政方面的力量來為規(guī)劃與實(shí)施爭取時(shí)間。