故事發(fā)生在1927年至1936年間的海島小城廈門。“九一八”事變后，《鷺江日報(bào)》副刊編輯吳堅(jiān)在斗爭中加入了共產(chǎn)黨。生長在農(nóng)村的石匠兒子何劍平加入了共青團(tuán)。1933年春，組織決定派吳堅(jiān)到漳州任《漳聲日報(bào)》主編。何劍平與黨組織負(fù)責(zé)人、排字工人李悅，在廈門搞地下印刷所，辦民眾夜校，宣傳抗日，女學(xué)生丁秀葦也加入了他們的行列。閩東游擊區(qū)來的陳四敏也以數(shù)員身份為掩護(hù)，組織領(lǐng)導(dǎo)了“廈聯(lián)社”，開展抗日宣傳工作。因叛徒出賣，四敏、李悅、劍平先后被捕入獄，吳堅(jiān)也被捕押到廈門。主管審訊的是吳堅(jiān)當(dāng)年的“結(jié)拜兄弟”、“藍(lán)衣社” 特派員、偵察處長趙難。他一方面軟化吳堅(jiān)，另一方面又利用因政治無知誤入偵察處當(dāng)小書記員的林書茵與吳堅(jiān)的舊情打動(dòng)吳堅(jiān)，結(jié)果均遭失敗。林書茵在吳堅(jiān)的教育下覺醒，成了與獄外黨組織聯(lián)系的聯(lián)絡(luò)人。為了營教獄中的同志，黨組織領(lǐng)導(dǎo)了越獄斗爭。在越獄中，四敏獻(xiàn)出了生命。吳堅(jiān)、劍平、秀葦安全脫險(xiǎn)。林書茵也逃出“魔窟”。