本書內容源自即興演講。自2002年以來，我每年在小亞細亞地區(qū)的希臘劇場講演古典哲學，由于得到一些聽眾的鼓勵，我決定將這些實則更適合以口頭語言表達的東西印為文字。相比之下，書寫文字比演講更詳細，結論可能也更謹慎。然而，內容的大體結構沒有變動，行文的宗旨也依然如故：我希望人們能夠更多地了解文明的源泉，這些最初的思想值得關注，人們應當重新認識它們與現代人的關聯。

閱讀方式與內容

本書包括三部分，這些部分的安排不講究順序，讀者可以隨意翻閱，只有第二部分各章之間彼此有內在連續(xù)性。第一部分簡單地探討五個主題，涉及旅行者參觀古代遺址時可能碰到的問題。開頭兩章僅構成一幅草圖，讀者日后實地旅行之時，可以再增添細節(jié)。

第二部分以歷史順序介紹哲學家。前兩章講述特洛伊和荷馬。讀者可能會說，從狹義上講，這兩者不該納入哲學家行列。然而，不可否認的是，后人的所思所想都蘊含這二人的影子。第十章則試圖給出一些線索，回答這個問題：一切如何終結？

第三部分為古地名索引，專門介紹了來自這些地方的男性（遺憾的是，只有一位女性）。