家族作為民間基層社會的一個“群體”組織，不能不囊括社會生活的各個方面，其中包括文化生活。但由于文化教育水平的低下和教化意識的落后，就一般而言，福建各家族的文化生活是貧乏和低層次的，這種低層次的文化生活是以家族祭祀、迎神賽會和地方戲劇的相互結(jié)合為基本特征的。
    福建地方戲劇的形成是和地方方言緊密聯(lián)系在一起的。自漢、唐以來，不斷南遷的北方士民，不僅保持了各自聚族而居的特點，而且還帶來了各自的風俗習慣和語言特征。由于各自祖籍的不同和遷居福建的時間不同，在長期的社會變遷中，福建民間社會形成了眾多的方言體系，其中最主要的有福州方言語系、閩南方言語系、興化方言語系、建州方言語系和客家方言語系。至于各地小范圍內(nèi)的方言差別，更是處處可見，甚至在隔河相望、隔山相聞的鄰近鄉(xiāng)村之間，出現(xiàn)方言迥異的情景，也不乏其例�？梢哉f，福建地方方言種類的復雜和語音的怪異，堪稱全國之最。復雜的福建方言，從另一個角度反映了福建先民五方雜處的軌跡和聚族而居的傳統(tǒng)習俗。
    延至宋代以降，福建的開發(fā)進入了穩(wěn)步前進的時期，隨著經(jīng)濟的發(fā)展和文化的進步，人們對于文化娛樂的需求也有所增強。于是，在不同的方言區(qū)內(nèi)，形成了多姿多彩的地方小戲劇。其中比較著名的，有福州語系的閩劇，興化語系的莆仙戲，閩南語系的高甲戲、梨園戲、歌仔戲、薌劇等，在閩西客家地區(qū)，則有山歌調(diào)和漢劇等等。同一方言的居民觀看用自己方言演唱的戲劇，如癡如醉，其樂無窮。