美國(guó)女作家比徹·斯托夫人出生在一個(gè)牧師家庭，曾經(jīng)做過教師。她在辛辛那提市住了18年，與南部蓄奴的村鎮(zhèn)僅一河之隔，這使她有機(jī)會(huì)接觸到一些逃亡的黑奴。奴隸們的悲慘遭遇引起了她深深的同情。她本人也去過南方，親自了解了那里的情況。《湯姆叔叔的小屋》便是在這樣的背景下寫出來的。
　　此書于1851年首次在《民族時(shí)代》上連載，立即引起了強(qiáng)烈的反響，受到了讀者的歡迎。僅第一年就在國(guó)內(nèi)印刷了一百多版，銷售了三十多萬(wàn)冊(cè)，后來被譯為二十多種文字在世界各地出版。
　　評(píng)論界認(rèn)為此書在啟發(fā)民眾的反奴隸制情緒上起了重大作用，被視為美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)的起因之一。林肯總統(tǒng)后來接見斯托夫人時(shí)戲謔地稱她是“寫了一本書，釀成了一場(chǎng)大戰(zhàn)的小婦人”，這一句玩笑話充分反映了《湯姆叔叔的小屋》這部小說的巨大影響。
　　《湯姆叔叔的小屋》對(duì)社會(huì)發(fā)展起到了積極作用，特別是對(duì)美國(guó)廢奴運(yùn)動(dòng)和美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中以林肯為代表的正義一方獲得勝利產(chǎn)生了巨大的作用？美國(guó)著名詩(shī)人哈里·朗費(fèi)羅稱這部作品是“文學(xué)史上最偉大的勝利”。