《東周列國志》是一部寫成于明代的長篇歷史演義小說，小說起于“周宣王聞謠輕殺”，止于秦始皇統(tǒng)一六國，前半部分以“春秋五霸”的諸侯爭斗為主，后半部分以“戰(zhàn)國七雄”的兼并戰(zhàn)爭為主，敘述了春秋戰(zhàn)國時期五百多年間的歷史故事。這是我國明朝中期流傳極廣、影響巨大的一部歷史演義小說，深受人們的喜愛。書中的語言樸素自然，人物刻畫細致，是了解春秋戰(zhàn)國時期歷史的通俗讀本。
明代嘉靖、隆慶年間的余邵魚根據(jù)當時流傳的平話故事，編成了一部《春秋列國志傳》。這部書語言通俗易懂，但是書中線索凌亂，文字比較粗糙。后來，明末文學家馮夢龍在其基礎(chǔ)上，搜集其他歷史資料對其進行了擴充改編，并更名為《新列國志》，共108回。《新列國志》厘清了《春秋列國志傳》中繁雜的線索，在文字、情節(jié)和人物刻畫方面均有很大提高，原書中有遺漏或錯誤的地方，馮夢龍也進行了考核和校對。清朝乾隆年間，文學家蔡元放又對馮夢龍的《新列國志》進行了一番修訂，加上了序、評語、讀法和一些簡單的注釋，并將書名改為《東周列國志》，這是目前我們最常見的版本。
春秋戰(zhàn)國時期是中國歷史上絕無僅有的百家爭鳴、列國紛爭的偉大時代。無數(shù)國家和個人在這段長達數(shù)百年的動蕩不安中俯仰沉浮。《東周列國志》忠實而精彩地刻錄了這段寶貴的歷史，將分散于《戰(zhàn)國策》《左傳》《國語》《史記》等史書中的歷史故事和人物傳記按照時間順序編排成書，在史料的基礎(chǔ)上增添了曲折豐富的情節(jié)，塑造出眾多性格鮮明的人物，構(gòu)成一部完整、清晰的東周歷史，彌補了原始史書的不足。
興衰榮辱是《東周列國志》一以貫之的主題，在對國家興亡的敘述中，作者的善惡是非觀自然而然地流露出來。小說通過豐富而生動的故事情節(jié)，贊揚了從善如流、賞罰嚴明、胸懷大度的王侯和忠貞不貳、有勇有謀的將相，也贊揚了那些見義勇為、機智果敢的豪俠；對昏聵、殘暴、荒淫無恥的帝王和貪婪、奸詐、陰險的佞臣小人進行了揭露與鞭撻。這種是非觀念，對后世為人處世的準則產(chǎn)生了很大的影響。整部書用淺近的文言寫成，結(jié)構(gòu)主次分明、繁簡得當，變化及相互之間的關(guān)系都寫得條分縷析、精彩紛呈，展現(xiàn)了中國由奴隸制向封建制的轉(zhuǎn)變，顯露出社會經(jīng)濟和文化的大發(fā)展。
余邵魚，字畏齋，福建人，善寫通俗小說。馮夢龍（1574—1646），明朝文學家、戲曲家，字猶龍，又字子猶、耳猶，號顧曲散人、無礙居士等，長洲（今江蘇蘇州）人。他倡導言情文學，抨擊偽道學，主要致力于小說、戲曲和其他通俗文學的研究、整理與創(chuàng)作。他的主要成就是編纂了小說《喻世明言》（又名《古今小說》）《警世通言》《醒世恒言》，合稱“三言”。蔡元放，秣陵（今江蘇南京）人，名奡，號七都夢夫、野云主人，清初著名文學家。
《東周列國志》的內(nèi)容豐富復雜，故事性強，讀來娓娓動聽，引人入勝，耐人尋味。相信每位青少年都能從中汲取為人處世的人生哲理、縱橫捭闔的外交智慧，獲得深厚純正的文化修養(yǎng)。
本書對于青少年而言不僅是通俗有趣的課外讀物，更為其打開了了解中國古典文化的大門。本書在忠于原著的前提下，選取其中有代表性的、廣為流傳的精彩篇目進行了改寫，保證其適合當今的青少年閱讀與理解，能夠有效幫助他們提高對國學經(jīng)典的閱讀水平和能力。本書保留了原著的敘事藝術(shù)和人物刻畫技巧，加上較為詳盡的注釋和生僻字注音，以插件的形式出現(xiàn)的歷史小知識，并配上精美的插圖，為青少年理解《東周列國志》提供了較好的參照。
希望這本書能幫助廣大青少年朋友在提高閱讀欣賞水平、運用語言和寫作能力的同時，使其從閱讀中得到樂趣，擁有豐富的心靈、積極的人生態(tài)度，形成主動思考的習慣，進而對人生的意義有更深層次的思考和理解。