海警法共11章84條，重點規(guī)定了海警機構(gòu)的組織架構(gòu)、職責(zé)權(quán)限、保障和協(xié)作、國際合作以及監(jiān)督、法律責(zé)任等基本事項。
　　海警法明確了海警機構(gòu)的組成、各級職責(zé)和管轄區(qū)域的劃分，確立了海上維權(quán)執(zhí)法工作的基本制度，規(guī)定了應(yīng)當(dāng)遵循的基本原則，明確了由海警機構(gòu)統(tǒng)一履行海上維權(quán)執(zhí)法職責(zé)，國家建立陸海統(tǒng)籌、分工合作、科學(xué)高效的海上維權(quán)執(zhí)法協(xié)作配合機制。依照海警法規(guī)定，海上維權(quán)執(zhí)法工作的基本任務(wù)是開展海上安全保衛(wèi)，維護海上治安秩序，打擊海上走私、偷渡，在職責(zé)范圍內(nèi)對海洋資源開發(fā)利用、海洋生態(tài)環(huán)境保護、海洋漁業(yè)生產(chǎn)作業(yè)等活動進行監(jiān)督檢查，預(yù)防、制止和懲治海上違法犯罪活動。
　　海警法規(guī)定了海警機構(gòu)海上維權(quán)執(zhí)法的權(quán)限、措施及程序要求，以及擔(dān)負海上維權(quán)執(zhí)法任務(wù)的經(jīng)費、場地和設(shè)施建設(shè)等保障機制，賦予了海警機構(gòu)緊急履職情況下的優(yōu)先使用權(quán)和征用權(quán)，規(guī)定了涉案財物先行處理制度。
　　海警法明確了國際合作事項。授權(quán)中國海警局在規(guī)定權(quán)限內(nèi)組織或者參與有關(guān)海上執(zhí)法國際條約實施工作，商簽海上執(zhí)法合作性文件，規(guī)定了海警機構(gòu)開展海上執(zhí)法國際合作的任務(wù)、領(lǐng)域和方式。
　　海警法明確了監(jiān)督與法律責(zé)任。強化對執(zhí)法權(quán)力的監(jiān)督，結(jié)合海警機構(gòu)的管理體制和職能屬性，設(shè)置了執(zhí)法公開、表明身份、執(zhí)法過程記錄等制度。同時，為保障海警機構(gòu)依法履職，提高執(zhí)法權(quán)*，規(guī)定了組織或者個人阻礙海警機構(gòu)依法執(zhí)行職務(wù)的法律責(zé)任。