本書在民族國家框架下，系統(tǒng)敘述了11世紀以來，廣西明代思明土司府、清代歸順州（今廣西崇左、百色一帶）從邊疆到邊界的歷史進程。其中，在《北宋儂智高起事與廣西中越邊境地區(qū)歷史的轉(zhuǎn)變》部分，重建了儂及其父輩所面臨的歷史場景；在《土司時代：明代思明土府及周邊區(qū)域的考察》部分，展現(xiàn)了廣西中越邊境地區(qū)的兩個黃姓土司家族在宋末至清初的命運沉浮；在《改土歸流：清代以降歸順州及周邊區(qū)域的考察》部分，呈現(xiàn)了歸順州地方在清代改土歸流之后，文化面貌方面發(fā)生的巨變。作者在結(jié)論部分，總結(jié)出國家整合的五種方式及其地方意義。本書的重要價值在于，和近來其他有關嶺南和西南的若干著作一道，改變了歷史學界在邊疆和族群歷史研究中，“北重南輕”或“北多南少”的學術地圖。