第五章  人屬的其他人種
我們的祖先曾與其他人屬并肩前進。顯而易見，這些人屬與我們的祖先擁有相同的遠(yuǎn)祖，但在進化的道路上，它們與我們的祖先分道揚鑣了。也許，我們的祖先和它們都視彼此為同類，并曾共同生兒育女，但由于差別實在太大，不能合而為一。
這些“其他的人屬”，在我們的歷史上書寫了迷人的篇章，使我們得以遐想自己可能會成為的模樣。尼安德特人在大約4 萬年前滅絕了，而我們的祖先則生存了下來。與它們的存在相比，尼安德特人的滅絕更令我們著迷。
歐洲的尼安德特人
在“其他人屬”中，尼安德特人是當(dāng)今最為知名的，或許也是與我們最接近的。一個半世紀(jì)以來，史前史學(xué)家就尼安德特人與我們的異同展開了曠日持久的探討，與我們?nèi)绱讼嗨茀s又和我們?nèi)绱四吧�的尼安德特人，深深地吸引了公眾的注意�?br style="margin:0px;padding:0px;" /> 在很長的一段時間內(nèi)，尼安德特人被視為我們的祖先。后來，尼安德特人被降格為近親，成為智人下面的一個亞種。再后來，尼安德特人從智人中分離出去，成為與我們不同的新物種。1997 年，通過分子生物學(xué)方面的研究，人們先是確認(rèn)了尼安德特人與人類的分野，隨后發(fā)現(xiàn)了兩個物種之間的雜交特征。根據(jù)西馬·德·洛斯·烏埃索斯骸骨坑出土化石的DNA 分析結(jié)果，在大約55 萬年前至76.5 萬年前，智人（現(xiàn)存人類的直系祖先）和尼安德特人的共同祖先海德堡人生活在非洲的某個地方（參見第136 頁“史前DNA”）。海德堡人是直立人的后代，但與直立人并無太大不同，只是比直立人稍微高大一些也稍微更像人類一些。海德堡人的一些后代后來到了歐洲，并在歐洲繼續(xù)演化，最終形成了尼安德特人。
尼安德特人在演化過程中也發(fā)生了變化：生活在10萬年前的尼安德特人與生活在40 萬年前的前尼安德特人是有所區(qū)別的，盡管后者已經(jīng)具有了某些標(biāo)志性的特征。為了更好地與智人相區(qū)分，人們往往描述的都是后者，它們的化石是十九世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的史前原始人化石的組成部分。
與同時代的智人相比，尼安德特人的個頭較�。�男性身高1.7 米、女性身高1.6 米）。尼安德特人面容粗獷，骨頭厚實、肌肉強健。與我們相比，尼安德特人的顱骨較大但偏低，呈伸長狀，平均腦容量比我們高，為1 500 立方厘米。相應(yīng)地，尼安德特人的面部較大，且向前凸出，鼻子大而長，顴骨不太明顯，額頭后傾，下巴也向后傾斜，與智人的外貌迥異。

冰期的幸存者
由于某些歷史原因—史前時代始于西歐—大部分尼安德特人遺址都是在那里發(fā)現(xiàn)的，但西歐僅占尼安德特人疆域的五分之一，實際上，尼安德特人的活動范圍直至西伯利亞邊緣。它們曾在歐洲和中亞生活了幾十萬年，度過了好幾次冰期和冰期之間的溫暖時期，曾在泰晤士河畔獵殺河馬，也曾在西伯利亞追逐長毛犀牛。氣候變化有時是非常迅速的劇變，持續(xù)不超過一代人的時間。
尼安德特人的棲息地時常被嚴(yán)酷的氣候弄得支離破碎，人口數(shù)量也經(jīng)歷了數(shù)次明顯的衰減。據(jù)估計，整個歐洲范圍內(nèi)的尼安德特人總數(shù)不超過6 000，這減少了不同族群之間的交流，或許還限制了文化演化的可能性。DNA 測序結(jié)果顯示，在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的一位女性尼安德特人是近親交配的產(chǎn)物（父
母是同父異母或同母異父的兄妹或姐弟甚或是舅甥或叔侄），而且近親結(jié)合在它的祖上非常頻繁。氣候條件和隔絕狀態(tài)似乎塑造了它們的歷史。尼安德特人的解剖特征或生理特征，究竟是隔離的體現(xiàn)還是適應(yīng)生活環(huán)境的結(jié)果呢？人們猜想，粗壯的身型和短小的四肢是它們適應(yīng)寒冷氣候的結(jié)果，因為這種身形能夠減少熱量散失。在它們的DNA 里，也找到了適應(yīng)環(huán)境的體現(xiàn)（參見第136 頁“史前DNA”）。在尼安德特人體內(nèi)，參與黑色素合成的MRC1 基因擁有一個讓其效率降低的突變。這意味著，尼安德特人皮膚和頭發(fā)的顏色比非洲遠(yuǎn)祖的更淺。它們生活的地區(qū)光照較弱，患皮膚癌的風(fēng)險較低，但缺乏維生素D 的風(fēng)險反而有所升高。而皮膚黑色素含量較低的話，就有助于吸收維生素D 合成所需的紫外線。
弗洛里斯的“霍比特人”
2003 年，由澳大利亞和印度尼西亞研究人員組成的聯(lián)合考古隊在印度尼西亞的弗洛里斯島發(fā)現(xiàn)了人族生物的化石。它們的顱骨有些類似爪哇直立人，不過非常小，腦容量只有380 立方厘米；個頭只有一米高，腳卻大得出奇。研究人員根據(jù)托爾金的小說《指環(huán)王》將它們昵稱為“霍比特人”。
這些化石可追溯至距今5 萬年，后來被命名為弗洛里斯人（Homo floresiensis）。盡管身材矮小，但它們并不是南方古猿，況且它們還能制造石質(zhì)工具。一些古人類學(xué)家認(rèn)為它們是直立人的后代，這些直立人到達(dá)亞洲之后由于處于隔離狀態(tài)而演化出了矮小的形態(tài)。另一些古人類學(xué)家則覺得它們更像智人，是在更早的年代遷移到島上的。2016 年，在弗洛里斯島上又發(fā)現(xiàn)了一塊更小的下頜骨，其年代為距今70 萬年，似乎與直立人有親緣關(guān)系。
生活在島嶼上的許多動物的身材都會縮小，生物學(xué)家將這一現(xiàn)象稱為“島嶼侏儒癥”。食草動物會向著矮小的方向演化，因為矮小的個頭使它們能夠輕而易舉地在比大陸貧瘠的島嶼上發(fā)現(xiàn)食物。弗洛里斯島上的古象（大象的親戚）肩高只有1.8 米，而附近大陸上的古象肩高甚至能達(dá)到4 米�；蛟S，正是這種現(xiàn)象導(dǎo)致了弗洛里斯人身材矮小吧。
其他人屬物種的結(jié)局
在5 萬年前，地球上生活著數(shù)個人屬物種：尼安德特人、丹尼索瓦人、弗洛里斯人、其他幸存的原始人類，當(dāng)然還有智人。但如今，只剩下了我們智人，其他人屬物種都消失不見了。是什么原因?qū)е滤鼈儨缃^的？
是氣候變化，還是智人入侵？我們只能對尼安德特人的滅絕提出幾種假說。至于其他幾個物種，我們的了解太過零碎。根據(jù)我們的DNA 里留存的痕跡，丹尼索瓦人在智人到達(dá)亞洲后就消失了，對于丹尼索瓦人的歷史，我們所知僅限于此。
尼安德特人在歐洲生活了幾十萬年，度過了4 次冰期和4 次間冰期，直至智人的到來。盡管偶爾因為嚴(yán)寒和干旱背井離鄉(xiāng)，尼安德特人還是很好地適應(yīng)了環(huán)境。然而，尼安德特人的數(shù)量太少，而且散布在廣闊無垠的領(lǐng)地上，由此導(dǎo)致近親結(jié)合極為常見，這不利于它們適應(yīng)新的狀況，比如其他人屬物種的到來。
在大約4 萬年前，或許還要晚一些，尼安德特人滅絕了。具體的滅絕日期尚不可考，因為人們依然無法確定某些遺址的歸屬。另外，尼安德特人不是同時滅絕的。在西班牙南部（尼安德特人占據(jù)的最后一片領(lǐng)地），尼安德特人或許繼續(xù)存在了幾千年，但這里發(fā)現(xiàn)的遺址的年代測定結(jié)果并未得到所有專家的認(rèn)可。極有可能，尼安德特人和智人曾在歐洲共同生活了好幾千年。
為了解釋尼安德特人的滅絕原因，人們提出了各種假說。比如，劇烈的火山噴發(fā)（3.9 萬年前發(fā)生于意大利的火山噴發(fā)，火山灰一直飄到了俄羅斯）引發(fā)了突如其來的氣候變化，最終導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕；但是智人早在這次噴發(fā)之前就到達(dá)了歐洲。或者，智人傳播了傳染病，而尼安德特人對此沒有免疫力；但是，尼安德特人種群散居各地，人口密度非常低，傳染病是怎么擴散起來的呢？再或者，尼安德特人是被智人直接屠殺至滅絕的；就我們對自己所屬物種的了解，這個假說倒也站得住腳，不過，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的尼安德特人骸骨上鮮有直接暴力留下的痕跡，而且，如果真是智人將尼安德特人趕盡殺絕，尼安德特人又怎么可能繼續(xù)生存幾千年之久呢？尼安德特人和智人處于競爭狀態(tài)：它們獵殺同樣的動物，棲身在同樣的巖洞之下。即便二者沒有直接沖突，這終歸不是長久之計，其中之一必然要出局。不過，尼安德特人有個優(yōu)勢—它們生活在祖祖輩輩一直生活的環(huán)境中。當(dāng)然了，這些也都是猜想。有人提出，智人比尼安德特人更能適應(yīng)環(huán)境，在必要的時候，能夠從獵殺大型獵物轉(zhuǎn)為捕殺小動物或捕魚。可是，人們在尼安德特人身上也發(fā)現(xiàn)了這樣的飲食習(xí)慣。
或許，尼安德特人比智人低的生育率導(dǎo)致了競爭的加劇。同樣，死亡率的不同進一步擴大了二者之間的差距。人們由此猜想，由于成年尼安德特人的大量死亡，只有極少的幼兒得到了祖父母的照顧，由此導(dǎo)致幼兒的存活率低，年輕人能夠?qū)W到的生存技能也很有限。這就是所謂的“祖母假說”，不過這一假說缺乏證據(jù)的支撐。
上文所述的這些要素，每一個單獨拿出來都不足以導(dǎo)致尼安德特人滅絕，但每一個都能夠弱化本就非常稀少的尼安德特人種群�；蛟S，應(yīng)將上述各種要素綜合起來考慮：嚴(yán)重的人口危機和偶發(fā)的種族沖突，增加了尼安德特人在與智人競爭時的劣勢，最終導(dǎo)致了尼安德特人的滅絕？