輿圖在中國古代繪制史上源遠流長，但由于歷史原因保存下來的數(shù)量極少，明朝以前的更是寥寥無幾,現(xiàn)存的古代彩繪地圖大多是清代繪制的。中國古代彩繪地圖雖然略顯粗淺籠統(tǒng)，但由于其圖文并茂、類型風格多樣不但很好的反映了傳統(tǒng)彩繪地圖的審美價值，而且具有獨特的學術研究價值。 古代輿圖是寶貴歷史文化遺產(chǎn)，具有物質(zhì)文化遺產(chǎn)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)雙重身份。作為物質(zhì)文化遺產(chǎn)，提供了豐富的人類活動與環(huán)境變化的各種記憶痕跡，例如國家與地區(qū)演變，世界政治、經(jīng)濟、軍事、人文演變等，古代輿圖已經(jīng)成為人們了解或研究歷史變遷的重要資料；作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，曾經(jīng)在拓寬國人的視野、促進國內(nèi)外交流、推動社會進步等方面發(fā)揮了不可缺少的重大作用，其產(chǎn)生的社會效果是任何其他書籍不能替代的。 西方經(jīng)緯度制圖技術于明代（1584-1600年）前后傳至中國，啟動了中西地圖融合發(fā)展，但中西兩種制圖理論和方法并行地使用了400余年。聞名中外的中國古代輿圖包括古天文圖、世界圖、中國圖、航海圖、區(qū)域圖、水利圖、軍事圖、風景名勝圖、歷史圖、教育圖等，迄今仍被國內(nèi)外著名藏圖機構(gòu)分散地保存著，構(gòu)成了世界古地圖文化遺產(chǎn)的重要組成分，具有十分珍貴的文化價值、稀有價值、應用價值、歷史價值、科學價值和藝術價值，值得我們進一步深入探討、挖掘和利用。 澳大利亞國家圖書館位于首都堪培拉，是南半球收藏中國古籍最多的圖書館，其中不乏珍稀的中國古代輿圖。 本書所選的十五種珍籍輿圖中包括了當時清代的全國、北京、廣東、南京、福州等地輿圖。 值得一提的是本書還特別收入了“世界上獨一無二的地圖”（澳大利亞國家圖書館官方文字介紹語），1674年由傳教士南懷仁在中國手繪于絲綢之上的世界地圖。據(jù)史料記載，此圖繪制歷時兩年完成，是為康熙皇帝所做，被稱為無價之寶。雖然整幅地圖歷經(jīng)歷史滄桑已經(jīng)大大褪色，但各大洲的輪廓仍然可以辨認。 另外，我們還收入了同樣是繪制于1674年南懷仁世界地圖的翻刻本，據(jù)澳大利亞圖書館介紹亦是當時清政府官方認定的七幅復制品之一。遺憾的是此翻刻本為殘卷（不全），但考慮到為了真實展示澳大利亞國家圖書館的中文輿圖館藏及方便研究者兩相比較我們還是給予收入。 另外：本書編委會同樣還收入了館藏殘卷《御制避暑山莊，圓明園圖詠》（北京大同書局，清代本）及《世界地圖（葉子佩繪）》。前者古籍首頁顯示為“御制避暑山莊圓明園圖詠”，但我們翻遍館藏依然只有避暑山莊部分，不見“圓明園圖詠”部分，實為深深遺憾；后者為清朝官員葉子佩于道光年間繪制的世界地圖，據(jù)考證是第一幅由中國人所繪制的世界地圖。雖為殘卷不全，但考慮到此圖對研究中國地圖和世界地圖發(fā)展史具有重要價值，本書編委會同樣心懷敬畏之心將此收入。 由康熙皇帝主持編制的《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》是清代釣魚島屬于中國的鐵證。本書卷口題名“大清一統(tǒng)輿圖”。胡林翼任湖北巡撫期間請鄒世詒、晏啟鎮(zhèn)根據(jù)清康熙、乾隆內(nèi)府輿圖《皇輿全覽圖》和《乾隆內(nèi)府輿圖》精心改編編繪，圖成而胡身故。嚴樹森繼任后，又請李廷簫、汪士鐸詳加核校，采用計里畫方與經(jīng)緯線并存之法編繪，于同治二年（1863）成圖，并改為書本形式刻印。它除吸收《皇輿全覽圖》、《乾隆內(nèi)府輿圖》的長處外，還參照了李兆洛的《皇朝一統(tǒng)輿地全圖》的畫法，將經(jīng)緯網(wǎng)與畫方融于一圖之中。內(nèi)容比李兆洛圖詳細，增加了一些山川城邑及重要鎮(zhèn)堡地名；區(qū)域范圍也比李兆洛圖大，北抵北冰洋，西及里海，東達日本，南至越南，遠超出中國范圍，故又名《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》。 《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》在其作者之一嚴樹森的后跋中，明確記載了全書的體例“其四裔，自漢語外雜用其國語，蒙古語、托忒語、唐古特語、俄羅斯語，春秋公羊家所謂名從主人也。”依據(jù)此體例參看下圖記載，可以說明本書明確釣魚島屬于中國。 清代官制的《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》和明代官方主持的《籌海圖編》所反映的官方態(tài)度，明確中國不但有發(fā)現(xiàn)無人島的原始主權，而且一直“有效占領”，每一次冊封使的巡視，不但是其“航線坐標點”的民事開發(fā)利用的體現(xiàn)，更是官方有效管理遠海無人島的證明。關鍵節(jié)點的證據(jù)，可以為其他證據(jù)賦予意義，形成“證據(jù)鏈”的效應。這就是《皇朝中外一統(tǒng)輿圖》等官方文件的重要價值。 最后：本書所有資料文獻均來自澳大利亞國家圖書館珍籍館藏，并由圖書館官方授權在中國影印出版。在此要特別感謝編委會在澳大利亞的委托代理人沈陽楊先生及澳大利亞國家圖書館亞洲收藏館的圖書館工作人員李曉莉女士及鄭冰女士的大力協(xié)助及支持。