本書講述從公元25年劉秀稱帝，到220年漢獻帝禪讓皇位這段時間里，整個東漢王朝的歷史故事。光武帝劉秀太學士出身，建國之初退功臣而進文吏，大量運用儒生輔政，儒教在東漢時期極盛。和帝劉肇開始，外戚與宦官亂政，社會動蕩不安，爆發(fā)黃巾起義。之后董卓、袁紹、袁術(shù)、曹操、劉表等群雄并起，東漢政權(quán)如在風雨中飄搖。196年，曹操在許昌“挾天子以令諸侯”，東漢王朝名存實亡，歷史逐漸過渡到三國時期。