在西方文明的沿革脈絡中，自古典晚期開始，便恒亙著世俗與宗教這兩條持久而強勁的脈線，二者既相對獨立，又緊密交織。就宗教脈線而言，影響最大、地位最高者莫過于天主教傳統(tǒng)，而對這一傳統(tǒng)提供“神理”及“法理”支撐的，除了《圣經(jīng)》之外，最為重要的便是由歷次“大公會議”（ General Council，亦譯“公會議”或“圣公會議”）制定并頒布的各種教規(guī)、教令及改革法令。在早期基督教以及后來的天主教會歷史上，被天主教會認可的“大公會議”有21次，其中有18次是在古代各個歷史時期（4世紀—16世紀初，涵蓋上古晚期和中世紀）召開的。那么，什么樣的宗教會議方可被稱為“大公會議”？基督宗教各派別在大公會議認定標準上存在什么樣的分歧？每次大公會議是在什么狀況下召開的？代表性人物有哪些？主導性的思想是什么？在會議進程中，共識是如何形成的？對于分歧有是如何處理的？前一次大公會議與后一次大公會議之間的關聯(lián)性如何？《大公會議史綱》將對諸如此類的問題給予解答。 本書中文版依據(jù)Philip Hughes, The Church in Crisis: A History of the Twenty Great Councils (London: Burns & Oates, 1961) 譯出，并由中譯者增補“第二次梵蒂岡大公會議（1962—1965年）”一章。 本書系陳文海主持的社科基金重點項目——近世以前“大公會議”文獻研究 （（14AZD066））成果之一。