本書以大運河畔的小村莊高灣為典型特例，描繪出了一幅中國農村生活裂變與鄉(xiāng)村倫理解構的長卷。全書敘事風格自然而奇特，以“風”“土”“人”“情”為核心架構，用社會和歷史的眼光，調查當代農村在中國歷史變革中的坐標，分析故土在文化變革中的流變。全書從大歷史大時代的遠景開篇，轉入大地家園和社會人情的近景百態(tài)，最后在田園瓜果、五畜五谷的特寫中終結。書中內容超越了鄉(xiāng)愁的淺顯，寫出了深刻的宿命，高灣的典型宿命，家族和個體的宿命，鄉(xiāng)村中國的宿命。高灣，這個江蘇北部里下河西側邊沿的一個平原小村，隨著時代的變遷，現(xiàn)在連名稱都已經不復存在。