中國有悠久的“良史”傳統(tǒng)，有成熟的修史制度，中國史學可謂發(fā)達和厚重；即使這樣，歷史在中國也不能完全避免含混和疑難。一些貌似耳熟能詳?shù)?“已知”歷史，有的還屬熱門，聲名赫赫以至婦孺皆知，然而一旦深予案究，卻意外地發(fā)現(xiàn)：有的余音未絕，有的疑點叢叢，有的聚訟不休，有的根本是懸案。

本書涉及的六案分別是：焚書坑儒與挾書律，建文皇帝朱允炆的失蹤、下西洋、王安石變法、鹽鐵會議、《老子》作者及書。作者李潔非展開各案細節(jié)，搜其紛紜，呈其歧雜，從文獻角度還原其復雜性，并進一步做出了新的發(fā)現(xiàn)。