數(shù)百萬人正被不明原因的健康問題所困擾，并試圖尋求解決方案。在本書中我將告訴你，許多此類疾病的根源在于你的免疫系統(tǒng)：免疫系統(tǒng)是體內(nèi)自我保護(hù)的機(jī)制，但有時它的過于強(qiáng)大會無意中對你造成很多的傷害。

當(dāng)我們的身體攻擊自身并引起器官和組織損傷時，我們稱之為“自身免疫紊亂（disorder autoimmunity）”。自身免疫紊亂的早期癥狀可能會伴隨我們終身，包括關(guān)節(jié)疼痛、體重增加、腦霧（是指大腦難以形成清晰思維和記憶的現(xiàn)象）、胃腸功能紊亂、抑郁、情緒紊亂和疲勞等，而這些癥狀從未被診斷為疾病。相反，醫(yī)生或體貼的家人朋友會告訴你：“你很好，只是壓力有點(diǎn)大。”——即使你內(nèi)心覺得可能出了什么問題。對這些癥狀進(jìn)行評估的醫(yī)生本意都是好的，但是因?yàn)檠�液檢測時并沒有提示存在什么風(fēng)險，你可能只會得到一些一般性的建議，例如，減輕體重、保證良好的睡眠、緩解壓力等。更糟糕的是，醫(yī)生可能會給你開具抗焦慮的藥物，以幫助你“平復(fù)情緒”。

事實(shí)上自身免疫性疾病有其疾病發(fā)展譜，而這也是我在這本書中想和大家分享的。你不會一覺醒來突然得了糖尿病，糖尿病進(jìn)展緩慢，你幾乎察覺不到。你也不會一覺醒來突然得了阿爾茨海默病，這是一個長達(dá)數(shù)十年的過程，它一步一步逐年進(jìn)展。如今科學(xué)家們知道，對于糖尿病、阿爾茨海默病等自身免疫性疾病來說，這一過程早在二三十歲時就開始了，在疾病發(fā)展的過程中，身體健康狀況不斷惡化。就阿爾茨海默病而言，它可能從腦霧出現(xiàn)開始，然后是健忘、意識混亂、記憶喪失，最后是癡呆。對于糖尿病來說，其疾病發(fā)展譜可能始于想要吃東西，然后是血糖失衡（低血糖），接下來是伴有體重增長的代謝綜合征，然后是神經(jīng)病變（反復(fù)麻木和刺痛感），最終被診斷為糖尿病，且患心臟病風(fēng)險很高。

除了我們的不適，我們面臨的最大問題是：只有在產(chǎn)生了嚴(yán)重的組織損傷之后才能得到疾病的診斷。到那時，解決方法也會很殘酷：一輩子服用藥物，同疾病做艱苦卓絕的斗爭。雖然目前在治療80 多種自身免疫性疾病方面已經(jīng)取得了明顯的進(jìn)展，但如果自身免疫性疾病已經(jīng)引起了你的癥狀，你難道不想早一點(diǎn)改善健康狀況嗎？

自身免疫性疾病所帶來的風(fēng)險很高：在美國，目前發(fā)病率和死亡率最高的疾病就是來源于試圖保護(hù)你的免疫系統(tǒng)。幾十年來，醫(yī)生和研究人員們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，全球?qū)е氯藗儼l(fā)病和死亡的首要原因是心血管疾病，其次是癌癥，而自身免疫性疾病則位居第三（整體而言）。然而，在認(rèn)識心臟病和癌癥的發(fā)展過程中出現(xiàn)了一種范式轉(zhuǎn)變。動脈粥樣硬化最初被認(rèn)為是一種脂質(zhì)（脂肪）在動脈壁沉積所導(dǎo)致的疾病，而現(xiàn)在被認(rèn)為是一種慢性炎癥性疾病。而且我們已經(jīng)知道，機(jī)體唯一能導(dǎo)致炎癥的就是我們的免疫系統(tǒng)，那么從這個角度來說，如今我們相信免疫系統(tǒng)的觸發(fā)是導(dǎo)致發(fā)病和死亡的首要機(jī)制。

我當(dāng)然知道這一切。在過去的25 年里，自身免疫和麩質(zhì)敏感充斥著我的世界，而麩質(zhì)敏感是一種最常見的啟動免疫系統(tǒng)的機(jī)制。我已向全球數(shù)十萬普通民眾，數(shù)萬名醫(yī)生、護(hù)士和營養(yǎng)學(xué)家進(jìn)行宣教，告訴他們食物的選擇、消化、營養(yǎng)以及自身免疫是如何影響整體健康狀況的。更重要的是，我自己的健康故事以及我家人的經(jīng)歷，都是自身免疫性疾病發(fā)展譜的例證。