本書是二戰(zhàn)前毛姆游歷緬甸、泰國(guó)、柬埔寨和越南等東南亞諸國(guó)的旅行散記。毛姆走水路從仰光來(lái)到曼德勒，又騎馬通過(guò)山區(qū)和森林，再過(guò)海來(lái)到越南。這次旅行，是毛姆作為劇作家、短篇作家和小說(shuō)家甚至社交名流取得巨大成功后，選擇的一場(chǎng)長(zhǎng)途“苦旅”。他說(shuō)：“我時(shí)常膩煩自己，覺得借助旅行可以豐富自我，讓自己略有改觀。我旅行一趟，回來(lái)的時(shí)候不會(huì)依然故我。”他坐船從英國(guó)到錫蘭，然后騎驢、徒步、坐船，一路游歷仰光、曼德勒、曼谷、吳哥……一直到中國(guó)香港，然后穿越太平洋，穿越美國(guó)，穿越大西洋，最后回到倫敦。本次旅行之后，他創(chuàng)作了《面紗》《阿申登》《尋歡作樂》等。這次旅行，不僅是他對(duì)《月亮與六便士》中所倡導(dǎo)的生活方式的實(shí)踐，還是與自我靈魂的一次深度對(duì)話。