本書是一部關于鄉(xiāng)村協(xié)作實踐的民族志，以位于山西省原洪洞、趙城與霍縣交界處的“四社五村”為個案，展開一項歷史人類學的實證研究。四社五村的歷史較為悠久，早在金元時期即已存在，這是一個民間自發(fā)組成的水資源管理組織。由于地處太岳山脈南延支脈霍山腳下，坐落在黃土臺地上，水資源環(huán)境極其惡劣，在長期干旱壓力之下，加入該組織的村莊數(shù)量多達十幾個。四社五村水利社會之形成，是以具有“公共物品”屬性或“共有”意涵的水利為中心，延伸出來的區(qū)域性社會關系體系。千百年來，這一水利社會延續(xù)不斷，運用民間的智慧和文化的力量，展現(xiàn)出頑強的生命力。