本書是科學(xué)哲學(xué)家托馬斯·庫(kù)恩（Thomas S. Kuhn，1922－1996）的代表作之一，是其第一部著作，也是其影響最大的《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》一書的姊妹篇。本書于1957年出版，先于《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》，后一書中的核心觀念在本書中均有雛形。本書不僅準(zhǔn)確地詳述了許多天文學(xué)概念和技術(shù)性細(xì)節(jié)，還以大量篇幅描述了哥白尼革命各個(gè)發(fā)展階段的社會(huì)文化背景，將科學(xué)的內(nèi)部史和外部史自然地結(jié)合在一起，突出了哥白尼革命多元性的結(jié)構(gòu)和意義。