城市森林的概念進(jìn)入中國已經(jīng)有30多年，在這段時(shí)間內(nèi)中國的城市森林建設(shè)經(jīng)歷了一個(gè)飛速發(fā)展的過程。訖止到2019年，全國的城市建成區(qū)平均綠化覆蓋率已經(jīng)達(dá)到了41.11%，而且有194個(gè)城市被評(píng)為了“國家森林城市”，可以說城市森林建設(shè)的成就斐然，對(duì)中國生態(tài)文明的建設(shè)貢獻(xiàn)巨大。
　　當(dāng)前城市森林的建設(shè)邁入了新的階段，面臨著時(shí)代發(fā)展所帶來的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。中國的城市化進(jìn)程正在全面深化，城市化的重點(diǎn)從單純的土地城市化轉(zhuǎn)向人口城市化。這意味著在今后很長一段時(shí)間內(nèi)，城市將成為吸引和聚集人口的中心。大量農(nóng)村人口向城市轉(zhuǎn)移必然將對(duì)城市環(huán)境造成壓力，對(duì)城市的宜居性提出挑戰(zhàn)。此外，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城鎮(zhèn)居民對(duì)生活質(zhì)量的要求日益提高，且更加關(guān)注自身健康，如何滿足城鎮(zhèn)居民對(duì)健康生活的追求成為城市管理者必須正視的問題。而城市森林建設(shè)本身也面臨著重大轉(zhuǎn)折，在北京和上海等諸多大中城市中已完成了荒山荒地上的綠化造林，大面積的造林已經(jīng)沒有條件。城市森林建設(shè)的指導(dǎo)思想在從單純地追求面積增加轉(zhuǎn)向提高城市森林質(zhì)量，從強(qiáng)調(diào)普遍綠化轉(zhuǎn)向重視城市森林的美化和多功能優(yōu)化。
　　這些機(jī)遇和挑戰(zhàn)促使我們認(rèn)真思考兩個(gè)問題：城市森林是為誰而建？應(yīng)該如何建設(shè)？目前的主流觀點(diǎn)認(rèn)為城市森林建設(shè)的主要目的與一般的生態(tài)公益林建設(shè)目的沒有區(qū)別，都是為了美化和改善環(huán)境，獲得生態(tài)效益，所以城市森林基本上可以被視為城市中的生態(tài)公益林。基于如上的觀點(diǎn)，林業(yè)和園林管理部門在城市森林建設(shè)中主要使用了生態(tài)公益林建設(shè)的方法和技術(shù)，在評(píng)價(jià)城市森林的效益時(shí)也基本沿用常規(guī)的生態(tài)功能指標(biāo)和調(diào)查方法。這種對(duì)城市森林的理解符合中國城市化發(fā)展的特定歷史階段的特點(diǎn)和需求，但隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，已經(jīng)不能滿足當(dāng)今形勢(shì)下對(duì)城市森林提出的新的要求。追根溯源，城市森林從定義上來說是在城市直接影響范圍內(nèi)的森林，是城市生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)重要組成部分。而城市是以人口集聚為主要特征的居民點(diǎn)，是人類獨(dú)創(chuàng)的棲息地。這種本質(zhì)上的聯(lián)系就決定了城市森林的建設(shè)必須是以人為本，以服務(wù)于人類的福祉為最終目的。當(dāng)前的城市森林建設(shè)恰恰忽略了這一本質(zhì)聯(lián)系，沒有很好地圍繞人這一主體的需求來建設(shè)，也沒有在效益的評(píng)價(jià)中突出城市森林對(duì)人的作用。因此在城市森林建設(shè)中出現(xiàn)了建設(shè)方式和服務(wù)主體相脫節(jié)的現(xiàn)象，如一些地方政府斥巨資建設(shè)城市森林而公眾不買賬甚至群起反對(duì)，又如一些地區(qū)城市森林面積增加迅速而公眾卻沒有感受到對(duì)自己的生活有任何明顯改善等。