本卷收入的是黑格爾最早創(chuàng)作的全部哲學體系草案的手稿殘篇。黑格爾在此之前雖然已經(jīng)就邏輯學與形而上學及自然法進行過探索性的闡發(fā)，相關文獻被編入歷史考訂版《黑格爾全集》第5卷，包括：《1801年至1802年講課稿殘篇》中的“邏輯與形而上學”和1802年至1803年的《倫理體系》及《1803年講課稿殘篇》，但這些手稿只涉及全部哲學體系中的局部內容而并未論及這一體系的全體。另一方面，為了準備已經(jīng)預告的1803年夏季學期的哲學概論的講課，黑格爾雖然對于哲學大全體系做過概括式的說明，但保存至今、數(shù)量極少的講稿殘篇（被編為《黑格爾全集》第5卷1801年至1802年《講課稿殘篇》中的“哲學導論”部分）并非系統(tǒng)闡發(fā)的提綱或草案，也沒有任何其他資料來源能夠確切證明是隸屬于這些提綱或草案的。因而本卷發(fā)表的草稿就在“得到闡發(fā)的全部哲學體系”這一有限的意義上被看作是黑格爾“最早的”體系草案。
　　一、本卷的文獻來源及其編輯出版
　　本卷所依據(jù)的手稿原件現(xiàn)存于德國柏林國家圖書館，被編入普魯士文化財產(chǎn)黑格爾遺著檔案第9卷和第12卷中。保存下來的這些手稿是寫在上百張尺寸不同、綠色及少量黃色的紙張上的，大部分都是不完整的殘篇。以第一個殘篇為例，開頭部分已經(jīng)遺失，孤立文字的確切語義無法予以斷定；結尾部分顯然也因保存的原因而殘缺。另外，一些殘篇本身并沒有完成，黑格爾自己就中途擱筆了。
　　在本卷中，除了作為附件收入的兩個殘篇還不能完全確定外，正文的22個殘篇都與黑格爾在耶拿大學1803年至1804年冬季學期開設的“思辨哲學體系”課程有關。從保留下來的拉丁文講課通告來看，黑格爾在這一學期預告了兩門講授的課程：一是自然法，二是思辨哲學體系。后者包括三個部分：a）邏輯與形而上學，或稱先驗理念論；b）自然哲學；c）精神哲學。這門課程的名稱在《文匯報》上公布的德文翻譯是：思辨哲學體系，包括邏輯和形而上學、自然哲學和靈魂學說�！办`魂學說”在手稿中被黑格爾修改為“精神哲學”。在1806年的夏季學期的講課布告中，這個部分的拉丁文名稱“philosophiamentis”被翻譯成了“人類理智哲學”，黑格爾也將其改為“精神哲學”。
　　關于第一門課程，人們至今還沒有找到可靠的證據(jù)證明，黑格爾在1803年至1804年冬季學期或任何其他學期在耶拿講過“自然法”，盡管他曾經(jīng)先后五次公布過課程預告。人們猜測，這門課程很可能講過，因為課程的名稱不但多次上過課程預告單，而且黑格爾還為此做了充分的書面準備，在此基礎上形成了后來由羅森克蘭茨的命名發(fā)表的《倫理體系》。