本書的覆蓋面相當廣，從1812年的俄國衛(wèi)國戰(zhàn)爭，十二月黨人的起義，19世紀40年代俄國先進知識分子的生活和思想，1848年歐洲的革命風云，直到19世紀50年代倫敦各國流亡者的活動和宗派斗爭，19世紀60年代俄國的社會政治面貌和新一代革命者——赫爾岑所說的“未來風暴的年輕舵手”的成長，幾乎包括了19世紀初葉至巴黎公社前夕的整個歷史時期。