我理解，所謂現(xiàn)實(shí)主義，并不是和歷史主義相對(duì)，主要是與宗教主義相對(duì)。我的意思是說(shuō)，有些以歷史題材寫成的小說(shuō)，所走的仍是現(xiàn)實(shí)主義的路子。比如《金瓶梅》《紅樓夢(mèng)》等，能說(shuō)它們不是現(xiàn)實(shí)主義？董新鐸先生這部標(biāo)明為“長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)”的《半扎寨》，就是一部現(xiàn)實(shí)主義的作品。
　　現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)的一個(gè)重要特點(diǎn)是寫人，是寫社會(huì)中人、煙火中人、世俗中人，重在塑造和刻畫人物形象。一部數(shù)十萬(wàn)字的長(zhǎng)篇，必須有幾個(gè)血肉豐滿、個(gè)性突出、栩栩如生、讓讀者記得住的人物，作品才能撐得起，立得住。董新鐸的這部長(zhǎng)篇小說(shuō)始終瞄準(zhǔn)人物來(lái)寫，在塑造人物形象方面下足了功夫，取得了可觀的效果。
　　比如：小說(shuō)中有一位叫趙監(jiān)的人物，他在小說(shuō)開卷的第一章就被作者推了出來(lái)，并很快推到了前臺(tái)。他一路走來(lái)，從開場(chǎng)走到落幕，是一位貫穿全篇的線索性、骨干性人物。而這個(gè)人物是神秘的，他甫一出場(chǎng)，就被作者罩上了神秘的面紗。作者保持著沉著的耐心，引而不發(fā)，遲遲不把趙監(jiān)的廬山真面目暴露出來(lái)。趙監(jiān)以一個(gè)流浪卜卦者的身份，和晉商駝隊(duì)一起，雪夜入住半扎寨的東西順客店。由于他對(duì)氣質(zhì)不凡的內(nèi)掌柜秦颯一見傾心，加上店主對(duì)他熱情挽留，他就在店里住了下來(lái)，被店主劉金聘為師爺。接著，小說(shuō)從膽略、智慧、財(cái)富、文化等多個(gè)層面，全方位、立體性地對(duì)趙監(jiān)這個(gè)關(guān)涉全局的重要人物進(jìn)行了塑造。當(dāng)?shù)曛鲃⒔鸨煌练搜b進(jìn)棺材里綁票之后，趙監(jiān)從用毛驢馱來(lái)的破舊木箱里取出兩根金條，只身深入土匪所隱身的洞穴，與匪首進(jìn)行交涉。他正氣在胸，大義凜然，對(duì)匪首陳以天理，曉以利害，使匪首瞠目結(jié)舌，氣焰頓失。他又讓匪首看了一枚隨身攜帶的玉石印章，使匪首更加驚慌。匪首不但放走了人質(zhì)，還眼睜睜地看著趙監(jiān)把交換人質(zhì)的金條也拿走了。當(dāng)數(shù)百捻軍侵入半扎寨，封鎖了寨子，對(duì)全寨居民的生活造成嚴(yán)重傷害時(shí)，又是趙監(jiān)挺身而出，對(duì)捻軍的統(tǒng)領(lǐng)進(jìn)行了譴責(zé)，使捻軍的行為有所收斂。趙監(jiān)的這些作為，表現(xiàn)出他非凡的自信和勇氣。為了讓主家的生意更加興旺發(fā)達(dá)，趙監(jiān)主動(dòng)為主家出謀劃策，建議主家在繼續(xù)辦好客店的同時(shí)，兼做貿(mào)易生意。他不辭辛勞，和主家一塊兒去南方購(gòu)進(jìn)大批磚茶，商品貿(mào)易很快便收到成效，贏得了新的財(cái)源。店主女兒的婚姻一波三折，是趙監(jiān)煞費(fèi)苦心，從中斡旋，才最終促成了有情人的美好婚姻。這些成就的取得，非具有大智慧者所不能為。讓人不解的，還有趙監(jiān)所擁有的錢財(cái)。除了他為解救主人所拿出的金條，此后他還多次在關(guān)鍵時(shí)刻慷慨解囊，解人之困。為了支持主家辦商行和投資開采煤礦，他一次就拿出了一張兩千兩銀子的銀票。半扎寨為了用石頭修補(bǔ)寨墻，加固寨門，用集資的方式向各家各戶攤派銀兩。催銀的寨丁都逼出了人命，銀兩的缺口仍然很大。此時(shí)，又是趙監(jiān)捐出了上千兩銀子的銀票，以一己的財(cái)力，解決了全寨人的燃眉之急。感激之余，寨民們都不明白，一個(gè)靠算卦為生的人，他哪里來(lái)的這么多錢呢？這真是一個(gè)謎。在文化素養(yǎng)方面，趙監(jiān)更是了得。他熟讀《易經(jīng)》和老莊，談吐高雅，話一出口即帶有人生和生活哲理，使不少人受到教益。他為三個(gè)寨門的命名和題字，不但讓本地的保長(zhǎng)和鄉(xiāng)紳大為贊賞，連州官看了，都認(rèn)為半扎寨是藏龍臥虎之地。