中華文明之所以博大精深、源遠(yuǎn)流長，不僅與未曾斷裂的文字記錄有關(guān)，也與自古有“易代修史”和重視文獻(xiàn)收集、整理等優(yōu)良傳統(tǒng)密不可分。明有《永樂大典》、清有《四庫全書》，都是有力的佐證。自新中國成立，特別是改革開放以來，我國日漸加大對古代各時期文獻(xiàn)整理和保護(hù)工作的力度，但對具有重要價值又亟需保護(hù)的民國時期文獻(xiàn)的重視程度尚需進(jìn)一步加強(qiáng)。
　　民國時期是中國歷史上一個重要而特殊的嬗變時期，新舊交匯、中西碰撞，形成了社會轉(zhuǎn)型期特殊的文化景觀；同時，這一時期也是中華民族遭受外侮、充滿災(zāi)難的時期。僅從文化角度考察，一方面?zhèn)鹘y(tǒng)文化得到進(jìn)一步的整理繼承和批判揚(yáng)棄，另一方面西方文化又強(qiáng)烈沖擊和影響著當(dāng)時人們的思想與行為。特別是馬列著作的譯介與傳播，不僅深刻影響著人們的思想意識，而且直接導(dǎo)致了新民主主義革命的爆發(fā)，并由此帶來一系列社會巨變。這些政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會的巨大變革，形諸文字，輔之于出版業(yè)和新聞業(yè)的飛速發(fā)展，使得民國時期的出版發(fā)行業(yè)達(dá)到了空前的規(guī)模。短短數(shù)十年間，積累了圖書、期刊、報紙以及檔案、日記、手稿、票據(jù)、傳單、海報、圖片及聲像資料等大量文獻(xiàn)。這些文獻(xiàn)正是記錄、反映民國時期政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等諸多方面的重要載體。
　　概括而言，民國時期文獻(xiàn)具有以下特點(diǎn)：第一，數(shù)量眾多。據(jù)初步估算，民國時期文獻(xiàn)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過存世數(shù)千年的古籍總量，僅國家圖書館一館所藏就達(dá)八十八萬余冊。第二，內(nèi)容豐富。該時期文獻(xiàn)涵蓋了政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事等領(lǐng)域，既有政府公報、法律規(guī)范等方面的文獻(xiàn)資料，也有豐富的文學(xué)作品。同時，電影及唱片等作品也大量出現(xiàn)。無論在內(nèi)容上，還是在文獻(xiàn)形式上，均極為豐富。第三，歷史和學(xué)術(shù)價值高。民國時期，中國經(jīng)歷了內(nèi)憂外患，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)中國人民開展了艱苦卓絕的革命斗爭，在中國歷史上寫下了輝煌篇章，產(chǎn)生了大量革命歷史文獻(xiàn)。這些文獻(xiàn)歷久彌珍，是研究中國共產(chǎn)黨黨史的珍貴資料。民國時期又是各種思想交匯、碰撞的時期，留下了大量記載時代印跡的資料，在政治、法律、語言文字、歷學(xué)，有著重要的借鑒意義。第四，現(xiàn)實(shí)意義重大。民國時期形成的邊疆墾務(wù)、農(nóng)商統(tǒng)計(jì)、中國經(jīng)濟(jì)志、賑災(zāi)史料等文獻(xiàn)，對研究國家主權(quán)、邊境、民族、軍事以及農(nóng)業(yè)、水利、經(jīng)濟(jì)等均有重要的現(xiàn)實(shí)意義，同時也是開展愛國主義教育、革命傳統(tǒng)教育和國情教育的生動教材。例如，大量有關(guān)“東京審判”的文字記錄、照片、影像資料，集中反映了日軍侵略中國的歷史，是日本軍國主義侵華罪行的有力證據(jù)。第五，紙張和印制品質(zhì)不佳。民國時期正處于從手工造紙向機(jī)械造紙轉(zhuǎn)換的初期，所產(chǎn)紙張酸性高，加之印刷、裝訂等工藝的自身缺陷，造成了文獻(xiàn)印制質(zhì)量上的先天不足，致使很多文獻(xiàn)出現(xiàn)了嚴(yán)重的老化或損毀現(xiàn)象，其保存難度大大高于傳統(tǒng)手工紙文獻(xiàn)。民國時期文獻(xiàn)的上述特點(diǎn)，決定了對其進(jìn)行保護(hù)的思路必須隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展不斷創(chuàng)新，如在文獻(xiàn)普查、原生性保護(hù)基礎(chǔ)上，充分利用影印出版、縮微、數(shù)字化等再生性保護(hù)方式，以期達(dá)到事半功倍之效果。
　　國家圖書館是國家總書庫，履行國內(nèi)外圖書文獻(xiàn)的收藏和保護(hù)職能，為中央和國家領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)立法決策、國內(nèi)科學(xué)研究和公眾提供文獻(xiàn)信息服務(wù)。文獻(xiàn)作為一個國家的歷史積淀和文化載體，肩負(fù)著國家和民族的文化傳承重任，保存、保護(hù)和利用好這些文獻(xiàn)，是圖書舘人的歷史責(zé)任。二〇一一年，在文化部、財(cái)政部支持下，國家圖書館聯(lián)合業(yè)內(nèi)相關(guān)單位啟動了“革命文獻(xiàn)與民國時期文獻(xiàn)保護(hù)計(jì)劃”，旨在通過文獻(xiàn)普查、海內(nèi)外文獻(xiàn)徵集、整理出版，以及文獻(xiàn)保護(hù)技術(shù)研究等各項(xiàng)工作的開展，切實(shí)有效地?fù)尵扰c保護(hù)民國時期文獻(xiàn)。
　　文獻(xiàn)整理出版是保護(hù)計(jì)劃的一項(xiàng)重要內(nèi)容，由國家圖書館策劃，將依據(jù)文獻(xiàn)的館藏特色、資料類型、瀕危狀況、珍稀程度和社會需求等方面，整合各文獻(xiàn)存藏單位所藏，匯集相關(guān)領(lǐng)域?qū)＜遗c出版工作者等多方力量，采取“民國文獻(xiàn)資料叢編”形式，統(tǒng)籌規(guī)劃、有序推進(jìn)，成規(guī)模地整理、編纂出版包括民國時期政治、經(jīng)濟(jì)、社會、文化、教育、外交等各領(lǐng)域文獻(xiàn)，努力為社會各界提供豐富的、有價值的、便利的文獻(xiàn)資源。
　　中華民族的偉大復(fù)興，以文化復(fù)興為標(biāo)志。文化的復(fù)興，必須以弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化為基礎(chǔ)。弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化，又必須以保護(hù)、傳承傳統(tǒng)文化為前提。我們堅(jiān)信，“叢編”的推出，必將為民族復(fù)興、文化繁榮做出重要貢獻(xiàn)。
　　是為序。