這是一部顏色的歷史——紅色的文化史。

西方人很早就能制造出紅色顏料和染料，比其他任何色彩都要早得多�；蛟S正是因?yàn)槿绱�，在很長的一段歷史時(shí)期里，紅色一直是色彩中的“王者”。從材質(zhì)、社會(huì)、藝術(shù)、文學(xué)和符號象征意義等各方面看，紅色的內(nèi)涵都是最豐富的。

在古希臘和古羅馬，紅色曾是權(quán)力、財(cái)富和尊嚴(yán)的象征，受到人們的欣賞和贊美。到了中世紀(jì)，紅色的宗教意義有所加強(qiáng)，既象征基督之血，又代表地獄之火。類似的兩面性也體現(xiàn)在世俗社會(huì)里，紅色既象征愛情、光輝與美，又代表傲慢、暴躁與縱欲。

16世紀(jì)興起的新教倫理對紅色非常敵視，認(rèn)為它是不道德、不體面的色彩，而且認(rèn)為它體現(xiàn)了天主教會(huì)的奢華與浮夸。從這時(shí)起，在歐洲各地，包括天主教國家在內(nèi)，紅色的地位都有所衰落。在整個(gè)近代時(shí)期，這樣的衰落一直在持續(xù)，而且有愈演愈烈之勢，既體現(xiàn)在世俗文化領(lǐng)域，也體現(xiàn)在符號象征領(lǐng)域。盡管如此，從法國大革命開始，紅色又在政治和意識形態(tài)方面獲得了新的意義。它象征著某種激進(jìn)和顛覆的力量，后來又作為左派政黨的標(biāo)志，時(shí)至今日這依然是紅色的重要功能。

《色彩列傳：紅色》是色彩列傳的第四部，配有豐富、精彩的插圖。這套系列叢書旨在從歐洲社會(huì)和文化角度出發(fā)，建立起一門色彩歷史學(xué)。該系列的前三部分別是《色彩列傳：藍(lán)色》《色彩列傳：黑色》和《色彩列傳：綠色》。