《大明》是一部具有創(chuàng)新性和可讀性的歷史讀物，通過豐富的圖像和實物材料，呈現(xiàn)了中國歷史上的一個文化高峰——明朝。前七章分別討論明代視覺文化和物質(zhì)文化中的七個側(cè)面，為現(xiàn)代讀者進(jìn)入明代歷史提供了一組新穎的切入點(diǎn)：有關(guān)“動”與“止”的觀念，有關(guān)圖像與知識的分類，有關(guān)文字書寫的位置和特色，有關(guān)空間和時間、娛樂和武力的視覺表達(dá)……第八章則討論了明代滅亡之后的“明代”，即明代的圖像和物品如何被重新編排、重新想象。作者把全書比作一幅繪有八個段落的長卷，并非鉅細(xì)靡遺，但具典型性。
書中的199幅插圖選自世界范圍內(nèi)的公私收藏，既有大量書畫、瓷器，也有兵器、家具、服飾、貨幣、絲織品、書籍印刷品。然而，作者無意寫作一部把各種不同材質(zhì)、形式、尺寸的藝術(shù)品串聯(lián)在一起的“明代藝術(shù)全史”，而是試圖在明代各種藝術(shù)品、物品之間找到關(guān)聯(lián)，把它們激活，讓這些曾經(jīng)被觀看、觸摸、使用的物品重現(xiàn)明代人的視覺體驗，由此展現(xiàn)一個真實可感、可與現(xiàn)代人對話的大明王朝。
柯律格（Craig Clunas）1954年出生于英國蘇格蘭阿伯丁，現(xiàn)任英國牛津大學(xué)藝術(shù)史系講座教授，曾任倫敦維多利亞與艾伯特博物館（Victoria & Albert Museum）中國部資深研究員兼策展人15年，并自1994年起先后執(zhí)教于薩塞克斯大學(xué)（University of Sussex）藝術(shù)史系及倫敦大學(xué)亞非學(xué)院（SOAS）。自1991年起陸續(xù)出版《長物：早期現(xiàn)代中國的物質(zhì)文化與社會狀況》（Superfluous Things: Material Culture and Social Status in Early Modern China, 1991）、《豐饒之地：明代中國的園林文化》（Fruitful Sites: Garden Culture in Ming Dynasty China, 1996）、《早期現(xiàn)代中國的圖畫與視覺性》（Pictures and Visuality in Early Modern China, 1997）、《中國藝術(shù)》（Art in China, 1997）及《雅債：文征明的社交性藝術(shù)》（Elegant Debts: the Social Art of Wen Zhengming, 1470-1559 , 2004）、《大明之國：明代中國的視覺文化與物質(zhì)文化》（Empire of Great Brightness: Visual and Material Cultures of Ming China, 1368-1644, 2007）等著作。2014年，大英博物館舉辦他與霍吉淑合作策劃的大型展覽“明朝盛世五十年”（Ming: 50 Years that ChangedChina, 1400-1450）。
黃小峰中央美術(shù)學(xué)院人文學(xué)院副教授、副院長、美術(shù)史系主任。主要研究中國古代繪畫史、書畫鑒藏史。2006年至2008年間三度赴英國倫敦大英博物館，對館藏中國書畫進(jìn)行整理與研究。著有《張萱〈虢國夫人游春圖〉》（文物出版社，2009）、《西園雅集：兩宋人物畫》（上海書畫出版社，2010），于《故宮博物院院刊》《中國國家博物館館刊》《藝術(shù)史研究》等學(xué)術(shù)刊物發(fā)表論文多篇，《中華遺產(chǎn)》雜志“讀畫筆記”專欄作者。
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