句法學(xué)是一門古老的學(xué)科，也是一門年輕的學(xué)科。說它古老，是因?yàn)閺娜藗冴P(guān)注語言問題開始，就關(guān)注語句中詞語的排列，比如古印度和古希臘就有了語法描寫�？梢哉f句法其實(shí)是人們對語言結(jié)構(gòu)一種本能的關(guān)注。《中國大百科全書》在解釋語法的概念時(shí)說：“語言是線性的序列，序列里的基本單位——詞——不是任意組合的，而是按規(guī)則組合的�！爆F(xiàn)代語言學(xué)基于這種認(rèn)識，指出傳統(tǒng)上對語法的關(guān)注主要看到的是句法的外在的方面，而世界上語言盡管千差萬別，有的具有易于觀察的句法表現(xiàn)，有的則不易觀察到，但是按規(guī)則組詞造句的意識則是人腦共同具有的。從這個(gè)意義上說，句法學(xué)又是一門年輕的學(xué)科。新的句法學(xué)理念追求語言的深層共性，追求語法的普遍解釋。關(guān)于句法概念的演變，本書第一部分有詳細(xì)的論述。值得一提的是，無論是傳統(tǒng)觀念上的句法學(xué)，還是現(xiàn)代意義上的句法學(xué)，在中國的學(xué)術(shù)界都是一門年輕的學(xué)科。
　　系統(tǒng)的句法研究多是在形態(tài)比較發(fā)達(dá)的語言中率先發(fā)展起來的，但并非形態(tài)不發(fā)達(dá)語言的使用者缺乏句法意識，只是不太容易形成較為系統(tǒng)的句法論述。漢語使用者早就注意到句法和語義的使用是有其抽象規(guī)律的，古代的文字訓(xùn)詁學(xué)論著和文章學(xué)論著中不乏有關(guān)虛詞用法、語句組織等問題的論述。近代以來，西方學(xué)者也有過用系統(tǒng)的語法觀點(diǎn)來描寫漢語語法的嘗試（據(jù)記載，早在16-17世紀(jì)西方來華的傳教士就撰寫過漢語語法書），中國人第一次系統(tǒng)地描寫漢語語法則是出版于1898年的《馬氏文通》，該書全面地闡述了古漢語的基本句法結(jié)構(gòu)和語法關(guān)系。
　　以現(xiàn)代漢語為對象的漢語句法研究只有不到一百年的歷史。在起步時(shí)期只是簡單地比附英語或者俄語的句法研究，經(jīng)過幾次大的原則性問題的討論，逐步走上了尋找漢語特點(diǎn)的道路。
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