該書主要描述自現(xiàn)代學制以來，我國中小學教師在現(xiàn)代化和專業(yè)化兩個浪潮夾擊下的工作狀態(tài)和生存狀態(tài)，試圖探討現(xiàn)代化、專業(yè)化對教師身份、角色的影響，探究教師職業(yè)的本質和意義。書稿分為六個部分：第一部分，從理論上探討現(xiàn)代化、專業(yè)化對教師的影響；第二部分，傳統(tǒng)教師的轉型研究。探討清末民初我國中小學教師如何由傳統(tǒng)半職業(yè)人轉為專門從事教學職業(yè)的職業(yè)者，以及其中經(jīng)歷的困境和迷惘。第三部分，專業(yè)化浪潮下的教師。主要探討在全盤西化，尤其是在專業(yè)化浪潮下中小學教師的工作和生存狀態(tài)。探討教師專業(yè)教育、教師資格鑒定制度、教師組織等一系列西方話語沖擊下，面對紛亂的社會和強國之夢中國社會，中小學教師自身的掙扎和抉擇。第四部分，社會轉折時期的中小學教師。主要探討新的社會制度下，在建立繁榮富強的社會主義新中國的宏偉目標下，在科層制的規(guī)訓下，中小學教師作為工具和專業(yè)人兩方面沖突和抉擇。第五部分，改革開放以來中小學教師。主要探討教育、教師作為建立現(xiàn)代化強國的重要工具，在市場經(jīng)濟環(huán)境和多元思想進入沖擊下的工作和生存狀態(tài)，探討上述種種對教師職業(yè)尊嚴和職業(yè)意義的挑戰(zhàn)，以及教師在此中的苦樂。第六部分，世紀之交的中小學教師。主要探討世紀之交的中國教師，在舉國重構專業(yè)化的大環(huán)境下，教師的工作生存狀態(tài)以及他們在實踐中對職業(yè)價值、意義探究。