譯序
19 世紀末到 20 世紀初，在法國，一位昆蟲學家一本令人耳目一新的書出版了。全書共十卷，長達二三百萬字。該書隨即成為一本暢銷書，其書名按照法文直譯為《昆蟲學回憶錄》，但簡單、通俗地稱為《昆蟲記》。
該書出版后，好評如潮。法國著名劇作家埃德蒙·羅斯丹稱贊該書作者時說：“這個大學者像哲學家一樣去思考，像藝術家一樣去觀察，像詩人一樣去感受和表達�！绷_曼·羅蘭稱贊道：“他觀察之熱情耐心，細致入微，令我欽佩，他的書堪稱藝術杰作。我?guī)啄昵熬妥x過他的書，非常喜歡。”
英國生物學家達爾文夸獎說，他是“無與倫比的觀察家”。中國的周作人也說：“見到這位‘科學詩人’的著作，不禁引起舊事，羨慕有這樣好的書看的別國少年，也希望中國有人來做這翻譯編纂的事業(yè)�！濒斞赶壬�早在“五四”以前就提到過《昆蟲記》這本書，想必他看的是日文版。當時法國和國際學術界稱贊該書作者為“動物心理學的創(chuàng)始人”�？傊�，這是一本根據(jù)對昆蟲的生活習性詳盡、真實的觀察而寫成的不可多得的書。書中所記述的昆蟲的習性、生活等各方面的情況真實可信，而且作者描述時文筆精練清晰。因而，該書被稱為“昆蟲的史詩”，作者也被贊譽為“昆蟲的維吉爾”。
該書作者就是讓 - 亨利·法布爾（1823—1915）。他出身寒門，一生勤奮刻苦，銳意進取，自學成才，用了十二年的時間先后獲得業(yè)士、雙學士和博士學位。但這種奮發(fā)上進并未得到法國教育界、科學界權威們的認可，以至法布爾雖一直夢想著能執(zhí)大學的教鞭，但終未能遂愿，只好屈就中學的教職，以微薄的薪金維持一家七口的生活。法布爾并未氣餒，除兢兢業(yè)業(yè)地教好書之外，還利用業(yè)余時間對昆蟲進行細心的觀察和研究。他那股鉆勁兒、韌勁兒簡直到了廢寢忘食的程度。他對昆蟲的那份好奇、那份喜愛，非常人所能理解。他筆下那些小蟲子，一個個栩栩如生，充滿靈性，讓人看了之后覺得十分可愛，就連一般人討厭的食糞蟲都讓人覺得妙趣橫生。
該書堪稱鴻篇巨制，既可視為一部昆蟲學的科普書籍，又可稱之為描寫昆蟲的文學巨著，因而法布爾既被人稱為大博物學家，又被稱為大文學家。為此，在他晚年，也就是 1910 年，他曾獲得諾貝爾文學獎的提名。該書于 1879 年到 1907 年間陸續(xù)出版，最后一版于 1919 年到 1925 年間出版。
后來，便一再以選本的形式出版發(fā)行，取名為《昆蟲的習性》《昆蟲的生活》《昆蟲的漫步》，受讀者歡迎的程度可見一斑。我這個譯本譯自前兩種選本。選本雖無全集十卷本那么廣泛全面，但萃取了其中的精華。我勸大家不妨撥冗一讀這本老少咸宜的書，你一定會從中感覺出美妙、樸實和趣味。它既可以讓你增加許多有關昆蟲方面的知識，又可以讓你從中了解到
作者那種散文詩般語言的美妙。與此同時，你也會從字里行間看到作者的那股韌勁兒，那種孜孜不倦，那種求實精神，那種不把事情弄個水落石出、明明白白就決不罷休的博物學家的感人至深的精神。
　　　　　 　陳筱卿
2009 年 12 月 1 日