1978年底召開的黨的十一屆三中全會(huì)，開啟了中國當(dāng)代改革開放和社會(huì)進(jìn)步的歷史新時(shí)期。從1978年到2015年的37年間，社會(huì)主義中國發(fā)生了翻天覆地的巨大變化。改革開放極大地解放和發(fā)展了社會(huì)生產(chǎn)力，使中國經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速健康發(fā)展，成為世界第二大經(jīng)濟(jì)體，也極大地推動(dòng)了中國社會(huì)的全面進(jìn)步，人民生活顯著改善，社會(huì)事業(yè)蓬勃發(fā)展，城鄉(xiāng)面貌日新月異。為了全面、系統(tǒng)地反映改革開放進(jìn)程中社會(huì)領(lǐng)域的理論創(chuàng)新、體制創(chuàng)新、政策創(chuàng)新和實(shí)踐創(chuàng)新，真實(shí)記錄這一時(shí)期社會(huì)領(lǐng)域改革發(fā)展的演變脈絡(luò)、重大事件和輝煌成就，以銘記當(dāng)代中國社會(huì)變遷歷史，弘揚(yáng)改革創(chuàng)新精神，持續(xù)推進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)，我們組織編寫了這部大型文獻(xiàn)圖書——《當(dāng)代中國社會(huì)大事典（1978-2015）》（以下簡稱《大事典》）。
　　組織編寫這部《大事典》，是我于2013年3月提議，并由有關(guān)方面領(lǐng)導(dǎo)、專家、研究人員組成編委會(huì)，北京師范大學(xué)中國社會(huì)管理研究院作為社會(huì)治理智庫承擔(dān)具體組織協(xié)調(diào)和落實(shí)工作。組織編寫這部《大事典》，主要有三個(gè)方面的考慮：一是國內(nèi)外已出版了一系列反映中國改革開放30多年來歷史進(jìn)程和主要變化的鴻篇巨制，但多為經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的，社會(huì)領(lǐng)域的還較少。特別是尚無以“事典”這種特殊體例全面、系統(tǒng)地反映改革開放以來中國社會(huì)領(lǐng)域歷史演變，以及記述社會(huì)領(lǐng)域改革發(fā)展偉大成就的大型圖書。這部《大事典》是一部兼具學(xué)術(shù)性、理論性、實(shí)踐性和工具性，并具有原創(chuàng)性和權(quán)威性的大型文獻(xiàn)圖書。二是社會(huì)領(lǐng)域改革發(fā)展是中國特色社會(huì)主義事業(yè)建設(shè)總體布局的重要組成部分，黨和國家越來越重視，人民群眾期盼越來越強(qiáng)烈，迫切需要一部集史料性與研究性為一體的對當(dāng)代中國社會(huì)演變作出全面、系統(tǒng)、權(quán)威的匯總和闡釋的書籍，以指導(dǎo)和推動(dòng)相關(guān)方面的科研、教學(xué)和決策咨詢服務(wù)工作，更好地推進(jìn)社會(huì)領(lǐng)域的改革發(fā)展，為實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢提供有力智力支持。三是在中央領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心和支持下，2013年5月，國家社會(huì)科學(xué)規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組批準(zhǔn)“中國社會(huì)管理創(chuàng)新研究信息庫建設(shè)”為國家社科基金特別委托重大項(xiàng)目，承擔(dān)單位為北京師范大學(xué)，我擔(dān)任項(xiàng)目首席專家，這個(gè)信息庫包括基礎(chǔ)文獻(xiàn)庫、創(chuàng)新案例庫、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)庫、人才機(jī)構(gòu)庫、研究成果庫等。編寫《大事典》是“中國社會(huì)管理創(chuàng)新研究信息庫建設(shè)”重大項(xiàng)目的重要內(nèi)容，也是北京師范大學(xué)打造國家新型社會(huì)治理智庫的重點(diǎn)工程。
　　編寫《大事典》的總體設(shè)想是，先集中力量、集中時(shí)間編寫出當(dāng)代中國社會(huì)大事典的綜合卷，同時(shí)組織北京等地編寫出當(dāng)代中國社會(huì)大事典的地方卷，通過示范和引導(dǎo)，爭取逐步形成一套全國和地方的當(dāng)代社會(huì)大事典系列大型圖書。這個(gè)《大事典》（綜合卷）從策劃、立項(xiàng)到組織、編寫、統(tǒng)改、審定，歷經(jīng)三年時(shí)間，規(guī)模宏大、內(nèi)容豐富，是一項(xiàng)跨高校、科研機(jī)構(gòu)、政府機(jī)關(guān)等多個(gè)單位聯(lián)合攻關(guān)的集體智慧結(jié)晶。為了把《大事典》編寫成為一部精品文獻(xiàn)圖書，由本書編委會(huì)進(jìn)行總體設(shè)計(jì)、制訂編寫規(guī)范、確定遴選標(biāo)準(zhǔn)、審定編寫內(nèi)容、指導(dǎo)編寫工作。編委會(huì)辦公室具體負(fù)責(zé)《大事典》編寫的組織協(xié)調(diào)、質(zhì)量監(jiān)控、信息交流、出版聯(lián)絡(luò)等事務(wù)。同時(shí)，我們還建立了《大事典》的質(zhì)量保障和溝通協(xié)調(diào)機(jī)制。編寫這一大型文獻(xiàn)圖書的基本原則是：（1）忠于史實(shí)。以事實(shí)為依據(jù)，內(nèi)容詳實(shí)，客觀記錄和描述各類社會(huì)改革發(fā)展事項(xiàng)、事件。（2）完整準(zhǔn)確。以邏輯為導(dǎo)引，全面、準(zhǔn)確反映各類社會(huì)事項(xiàng)、事件的來龍去脈，形成完整的邏輯結(jié)構(gòu)和脈絡(luò)。（3）簡明實(shí)用�！罢Z當(dāng)其時(shí)”，“以用為貴”。秉持科學(xué)精神，嚴(yán)格遵循學(xué)術(shù)規(guī)范，力求行文簡練，語言流暢，通俗易讀，便于使用。