南宋是偏安一隅的王朝，其思想、文學何以如此興盛？這興盛的思想及文學，與北宋時的中原文化有何內在關聯(lián)？南宋以降的中國文化格局，為何以南方為重心？這些問題，都與“中原文獻南傳”這一命題相關聯(lián)。中原文獻南傳，就是有形圖籍與北宋學術文化精神，隨南渡政權而南移，后散播于江南范圍內的江南東路、江南西路、兩浙東路、兩浙西路、福建路、廣南東路等地，形成地域性的文化中心。承擔這一任務的，正是南渡文人群及此后的中興文人群。

　　最早對中原文獻南傳現(xiàn)象予以高度概括的，是南宋乾、淳時期思想家呂祖謙。呂祖謙所謂的“中原文獻”，是一個內涵極為豐富的概念：以二程為代表的洛學、以張載為代表的關學，以及自慶歷、元祐以來文化精英的學術文脈，實質上涵蓋了北宋一代思想文化的精髓。可以說，“中原文獻”就是北宋高度凝合的文化內核。本課題討論的“中原文獻”，源自呂祖謙之說，其內涵既包括有形的圖籍、金石等文化載體，也包括朝廷的典章、制度、家法等政治層面的憑依，更包括無形的學術文化精神。這種界定，更契合宋代歷史文化語境中“中原文獻南傳”的本意。而時下學術界通常理解的“中原”，指以今天的河南為中心的地理區(qū)域；通常理解的“文獻”，就是指圖籍、金石等有形的文化載體。這種字面上的理解與宋代歷史語境中的“中原文獻”有本質上的區(qū)別，故著意點明，以免造成歧義。