本書旨在闡明人的存在方式與風土的關(guān)系，而不是論述自3然環(huán)境如何制約人的生活。-般認為自然環(huán)境是以人的風土性為具體基礎(chǔ)，并由此蛻化出的客體。在考慮它與人的生活關(guān)系時，生活本身也成為一種客體。這樣就成了客體與客體的關(guān)系，而并非從主體性的人的角度來看問題。我們所關(guān)注的卻正是后者。盡管需要不斷地涉及風土的形態(tài)問題，但我們始終把它作為主體性的人的存在的一種表現(xiàn)，并不視為自然環(huán)境。這一點首先不能混為一談。
　　我最初開始思索風土問題是1927年夏天，在柏林讀了海德格爾①的《存在與時間》以后。該書用時間來把握人的存在方式，對我啟發(fā)很大。于是便涌出一個疑問：既然時間可以運用到主體的存在方式中去，為何空間不能同時運用于同一根源的存在中去呢？當然，海德格爾的著作里并非沒有涉及空間，從其注重人的存在的具體空間來看，倒很像德國浪漫主義“活現(xiàn)的自然”的又一復蘇。但它在時間這一強烈光照下幾乎失去本色，我們于此可以看出海德格爾的局限性。不與空間相結(jié)合的時間還并非真正的時間，海德格爾之所以停留于此，是因為他所說的Dasein（此在）最終僅限于個人。他把人類存在僅當作個人存在來理解，若從人類存在的個人、社會這種雙重結(jié)構(gòu)來看，那只是抽象的一面。所以，從具體的兩個方面來把握人之存在時，時間與空間是相即不離的。這樣，海德格爾尚未充分表述的歷史性才會顯露出其真實面目。同時，歷史才會與風土相互結(jié)合起來。
　　之所以考慮到這個問題，也是事出有因的。當我埋頭于對時間的綿密分析時，各種各樣的風土印象縈回于腦海；抑或說正是這一問題的浮現(xiàn)，才使我得以反芻或開始關(guān)注風土印象。所以可以說，正是時間、歷史這類問題觸發(fā)自己想到風土問題。若沒有這些問題作引子，風土的印象也僅是停留于其本身而已了。也就是憑借這一媒介，才凸顯出風土和歷史的相即不離的關(guān)系。