晚清民國是中國近現(xiàn)代史上一個比較特殊卻又非常重要的發(fā)展階段。與清王朝的極度衰落相對應(yīng)，中國佛教也進入一個“最黑暗時期”。在漢傳佛教生死存亡的關(guān)鍵時刻，寧波天童寺的“八指頭陀”和南京金陵刻經(jīng)處的楊仁山居士，一僧一俗，遙相呼應(yīng)，掀起了一場波瀾壯闊的佛教復(fù)興運動。
　　晚清民國的佛教復(fù)興催生了一大批具有重大社會影響的佛教思想家。其中，既有以佛教為思想武器，喚醒民眾起來推翻封建帝制的譚嗣同、章太炎，又有號召對傳統(tǒng)佛教進行“三大革命”的太虛大師，更有許多教界、學(xué)界的知名學(xué)者，深入經(jīng)藏，剖析佛理，探討佛教的真精神，留下了數(shù)以百計的佛學(xué)著作。他們呼喚佛教應(yīng)該“應(yīng)時代之所需”，走上貼近社會、服務(wù)現(xiàn)實人生的“人間佛教”之路。這種“人間佛教”思潮，對當(dāng)下的中國佛教仍然產(chǎn)生著深刻的影響。
　　晚清民國佛教復(fù)興的另一個重要產(chǎn)物，是在中國近現(xiàn)代思想史上留下一大批哲學(xué)、佛學(xué)名著。諸如譚嗣同的《仁學(xué)》、太虛的《即人成佛的真現(xiàn)實論》、梁漱溟的《東西文化及其哲學(xué)》等。這批著作所產(chǎn)生的巨大影響力，既推動了當(dāng)時中國佛教實現(xiàn)涅架重生，實現(xiàn)歷史性轉(zhuǎn)變；也是那個時代整個社會思潮歷史性轉(zhuǎn)向的一個縮影，是一份極其寶貴的思想文化遺產(chǎn)。