本書通過解讀經(jīng)典的方式，讓本科學(xué)生分享財政治國的政治智慧、傳承迄今積淀的文明。通過解讀與引導(dǎo)閱讀這些經(jīng)典，讓學(xué)生與心靈展開對話，理解自己、理解所生存的環(huán)境，從而為自己接下來的可能行動提供指南。
以下著作將成為本教材將要解讀的文本：
1.《管子??輕重篇》 《管子》一書是中國古代名著，但內(nèi)容龐雜不一。不過其中的《輕重篇》卻比較完整，體現(xiàn)了中華帝國早期的財政智慧。要理解帝國早期治國理財思想，繞不開此書。
2. 《清代地方政府》 此為瞿同祖先生的名著。要理解中華帝國及財政制度的運轉(zhuǎn)是如何落實的地方層面的，此書不可不讀。
3. 《儒教中國及其現(xiàn)代命運》 此為列文森研究中國的名著。理解中國財政乃至國家的轉(zhuǎn)型，離不開對儒家思想及其現(xiàn)代命運的把握。此書將成為幫助學(xué)生思考中國國家轉(zhuǎn)型的重要思想資源。
4.《宗教與資本主義的興起》 該書由著名史學(xué)家托尼所著。要理解中國國家轉(zhuǎn)型，就需要思考西方向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)型，而其中又有一個環(huán)節(jié)無法避免，那就是思考宗教在現(xiàn)代化過程中的作用。
5. 《強制、資本與國家》 該書為查爾斯??蒂利的名著，為我們展示君主強制權(quán)力的集中與城市資本的集中，二者是如何體現(xiàn)在財政上并共同造就現(xiàn)代國家的興起的。
6.《舊制度與大革命》 現(xiàn)代國家的形成離不開革命，對革命的分析又離不開對舊制度財政危機的關(guān)注。托克維爾的此本名著，可以幫我們從財政上理解革命的發(fā)生與現(xiàn)代國家的必然。
7.《經(jīng)濟通史》 該書是韋伯的名著�，F(xiàn)代經(jīng)濟社會運轉(zhuǎn)的一個主角是理性化企業(yè)，在該書中韋伯告訴我們，理性化企業(yè)是怎樣誕生。
8.《國家的財政危機》 該書由美國著名馬克思主義學(xué)者奧康納的名著，它為我們展現(xiàn)現(xiàn)代國家如何深陷相互矛盾的合法性與積累二種要求，而最終表現(xiàn)為不可克服的財政危機的。