本書是由我國(guó)著名科技史學(xué)者、中科院院士楊槱教授繼《帆船史》后的又一本船史圖書。楊槱教授長(zhǎng)期從事船舶的生產(chǎn)、教育和研究工作。同時(shí)他更以其求真務(wù)實(shí)的精神，致力于中國(guó)和外國(guó)船舶史的研究。本書以簡(jiǎn)練的筆法，扼要地?cái)⑹隽苏羝麢C(jī)船、鐵船、郵船、商船、漁船、游艇、軍用艦艇和工程船舶等各種輪船的發(fā)展過(guò)程，以期讀者能花最少的時(shí)間獲得有關(guān)船舶和海洋的豐富的知識(shí)，并使讀者對(duì)一些事物，不僅知其然，還能知其所以然。這是一本科學(xué)性較強(qiáng)的科普讀物。
[序]
船舶是人類在水上從事運(yùn)輸、漁業(yè)、軍事和開發(fā)海洋資源等活動(dòng)的必要工具。輪船的船體是由鋼、鋁和合金等金屬材料或塑料、木材等非金屬材料構(gòu)成的一個(gè)特殊形狀的結(jié)構(gòu)物體。船上有必要的生活設(shè)施。輪船由蒸汽機(jī)、汽輪機(jī)、柴油機(jī)、燃?xì)廨啓C(jī)或核動(dòng)力裝置驅(qū)動(dòng)航行并提供電力供船上照明、空調(diào)以及其他各種輔助設(shè)備所需。為了安全航行，船上還需要裝設(shè)通信、導(dǎo)航和必需的安全設(shè)備。從事軍事活動(dòng)的軍用艦艇，則需配置各種武器裝備。
我國(guó)東臨太平洋，有18000公里長(zhǎng)的大陸海岸線，7000多個(gè)沿海島嶼，專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)海域面積達(dá)300萬(wàn)平方公里。自古以來(lái)，我國(guó)就是海洋大國(guó)。當(dāng)今人類活動(dòng)日益走向海洋。世界各國(guó)都盡其全力利用海洋，對(duì)海洋產(chǎn)業(yè)十分重視。
輪船的歷史很長(zhǎng)，在唐代，我國(guó)就出現(xiàn)了人力驅(qū)動(dòng)的車船，宋代有了更多的發(fā)展。此外，歐洲也出現(xiàn)過(guò)獸力驅(qū)動(dòng)的輪船。由于人力和獸力非常有限，因此難于遠(yuǎn)航。只有蒸汽機(jī)發(fā)明以后，輪船才得到了飛速的發(fā)展。輪船這個(gè)名稱來(lái)自“明輪”船，即以露出水面的、明白可見的“槳輪”為推進(jìn)器的船。盡管當(dāng)代船舶基本上都以沒(méi)入水中的螺旋槳（當(dāng)時(shí)曾稱為“暗輪”）推進(jìn)，但“輪船”這個(gè)名稱仍在廣泛使用，例如“遠(yuǎn)洋貨輪”“定期班輪”等。本書主要介紹了近代和當(dāng)代主要類型的機(jī)動(dòng)船舶。
世界鋼鐵工業(yè)和機(jī)械工業(yè)幾乎與蒸汽機(jī)同步發(fā)展。19世紀(jì)中葉，幾千噸的大船可以借蒸汽機(jī)發(fā)出的動(dòng)力驅(qū)動(dòng)和操縱。輪船不受風(fēng)力和風(fēng)向的制約，在許多航線上都顯示出它的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。很快地，輪船在軍艦中也占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。過(guò)去，西方列強(qiáng)就是利用其“船堅(jiān)炮利”的優(yōu)勢(shì)來(lái)侵略中國(guó)的。當(dāng)時(shí)的中國(guó)維新派人士也說(shuō)：“自強(qiáng)之道在于造船制炮�！�
早期輪船發(fā)展的標(biāo)志是客郵船和各類軍艦的發(fā)展。19世紀(jì)末，人們不僅對(duì)輪船的性能、構(gòu)造有了更多的了解，而且對(duì)火炮和裝甲的制造也有了很大的進(jìn)步，并發(fā)明了汽輪機(jī)和魚雷，出現(xiàn)了魚雷艇和與之對(duì)抗的驅(qū)逐艦。
20世紀(jì)是輪船的完善時(shí)代。特別是柴油機(jī)的發(fā)明，迅速地取代了蒸汽機(jī)和汽輪機(jī)，而成為輪船的主要推進(jìn)動(dòng)力機(jī)械。船舶開始向?qū)I(yè)化發(fā)展，船的類型也逐漸增多。
第一次和第二次世界大戰(zhàn)加速了海軍艦艇的發(fā)展。主要作戰(zhàn)艦艇（如戰(zhàn)斗艦和巡洋艦）的炮火裝備越來(lái)越強(qiáng)，艦艇的噸位也越來(lái)越大。潛艇的出現(xiàn)，對(duì)軍艦和商船隊(duì)的威脅越來(lái)越大。在第二次世界大戰(zhàn)中，航空兵幾乎成為海上戰(zhàn)斗勝負(fù)的決定性因素。防空、防潛的重要性增強(qiáng)，也使得海上戰(zhàn)斗更加立體化了。導(dǎo)彈武器的出現(xiàn)，使大口徑火炮的作用減弱了。
當(dāng)代運(yùn)輸船隊(duì)發(fā)展的顯著特點(diǎn)主要有3個(gè)：一是散貨船和油船的大型化；二是集裝箱船的迅猛發(fā)展；三是船舶的進(jìn)一步專業(yè)化和標(biāo)準(zhǔn)化，從而出現(xiàn)了很多新型船舶。隨著長(zhǎng)途航空客運(yùn)的發(fā)展，雖使得客郵船迅速衰落，但代之而興的是旅游船的蓬勃發(fā)展。海上客運(yùn)的另一特點(diǎn)是海峽和近�？投纱陌l(fā)展。
輪船是海洋運(yùn)輸、海軍建設(shè)和海洋資源開發(fā)的必要工具。輪船的發(fā)展前途廣闊，沒(méi)有止境。本書將介紹輪船發(fā)展過(guò)程中的有關(guān)大事、重要人物和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)�！扒败囍b，后人之師”，這對(duì)于我們學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)應(yīng)是有益的。
楊槱
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