法學教育是高等教育的重要組成部分，是建設社會主義法治國家、構建社會主義和諧社會的重要基礎，并居于先導性的戰(zhàn)略地位。在我國社會轉型的新世紀、新階段，法學教育不僅要為建設高素質的法律職業(yè)共同體服務，而且要面向全社會培養(yǎng)大批治理國家、管理社會、發(fā)展經(jīng)濟的高層次法律人才。近年來，法學教育取得了長足的進步，法科數(shù)量增長很快，教育質量穩(wěn)步提高，培養(yǎng)層次日漸完善，目前已經(jīng)形成了涵蓋本科生、第二學士學位生、法學碩士研究生、法律碩士研究生、法學博士研究生的完整的法學人才培養(yǎng)體系，接受法科教育已經(jīng)成為莘莘學子的優(yōu)先選擇之一。隨著中國法治事業(yè)的迅速發(fā)展，我們有理由相信，中國法學教育的事業(yè)大有可為，中國法學教育的前途充滿光明。
　　教育的基本功能在于育人，在于塑造德才兼?zhèn)涞母咚刭|人才。法學教育的宗旨并非培養(yǎng)只會機械適用法律的“工匠”，而承載著培養(yǎng)追求正義、知法懂法、忠于法律、廉潔自律的法律人的任務。要完成法學教育的使命，首先必須認真抓好教材建設。我始終認為，教材是實現(xiàn)教育功能的重要工具和媒介，法學教材不僅僅是法學知識傳承的載體，而且是規(guī)范教學內(nèi)容、提高教學質量的關鍵，對法學教育的發(fā)展有著不可估量的作用。
　　第一，法學教材是傳授法學基本知識的工具。初學法律，既要有好的老師，又要有好的教材。正如馮友蘭先生所言：“學哲學的目的，是使人作為人能夠成為人，而不是成為某種人。其他的學習（不是學哲學）是使人能夠成為某種人，即有一定職業(yè)的人。”一套好的教材，能夠高屋建瓴地展示法律的體系，能夠準確簡明地闡釋法律的邏輯，能夠深入淺出地敘述法律的精要，能夠生動貼切地表達深奧的法理。所以，法學教材是學生學習法律的向導，是學生步入法律殿堂的階梯。如果在入門之初教材就有偏頗之處，就可能誤人子弟，學生日后還要花費大量時間與精力來修正已經(jīng)形成的錯誤觀念。
　　第二，法學教材是傳播法律價值理念的載體。好的法學教材不僅要傳授法學知識，更要傳播法律的精神和法治的理念，例如對公平、正義的追求，尊重權利的觀念。本科、研究生階段的青年學子，正處在人生觀、價值觀形成的階段，一套優(yōu)秀的法學教材，對于他們價值觀的塑造和健全人格的培養(yǎng)具有重要意義。
　　第三，法學教材是形成職業(yè)共同體的主要條件。建設社會主義法治國家，有賴于法律職業(yè)共同體的生成。一套好的法學教材，向法律研習者傳授共同的知識，這對于培養(yǎng)一個接受共同的價值理念、共同的法律思維、共同的話語體系的法律共同體，具有重要的作用。
　　第四，法學教材是所有法律研習者的良師益友。沒有好的教材，一個好的教師或可彌補教材的欠缺和不足，但對那些沒有老師指導的自學者而言，教材就是老師，其重要作用是顯而易見的。
　　長期以來，在我們的評價體系中，教材并沒有獲得應有的注重，對學術成果的形式優(yōu)先考慮的往往是專著而非教材。在不少人的觀念中，教材與創(chuàng)新、與學術精品甚至與學術無緣。其實，要真正寫出一部好的教材，其難度之大、工作之艱辛、影響之深遠，絕不低于一部優(yōu)秀的專著，它甚至可以成為在幾百年甚至更長的時間內(nèi)發(fā)揮作用的傳世之作。以查士丁尼的<法學階梯》為例，所謂法學階梯，即法學入門之義，就是一部教材。但它概括了羅馬法的精髓，千百年來，一直是人們研習羅馬法最基本的著述。日本著名學者我妻榮說過，大學教授有兩大任務：一是寫出自己熟悉的專業(yè)及學術領域的講義乃至教科書；二是選擇自己最有興趣、最看重的題目，集中精力進行終生的研究。實際上，這兩者是相輔相成的。寫出一部好教材，必須要對相關領域形成一個完整的知識體系，還要能以深入淺出的語言將問題講清楚、講明白。沒有編寫教材的基本功，實際上也很難寫出優(yōu)秀的專著。當然，也只有對每一個專題都有一定研究，才能形成對這個學術領域的完整把握。
　　雖然近幾年我國法學教育發(fā)展迅速，成績顯著，但是法學教育也面臨許多挑戰(zhàn)。各個學校的師資隊伍和教學質量參差不齊，這就更需要推出更多的結構嚴謹、內(nèi)容全面、角度各有側重、能夠適應不同需求的法學教材，為提高法學教學和人才培養(yǎng)質量、保障法學教育健康發(fā)展提供前提條件。
　　長期以來，中國人民大學法學院始終高度重視教材建設。作為新中國成立后建立的第一所正規(guī)的法學教育機構，中國人民大學法律系最早開設了社會主義法學教學課堂，編寫了第一套社會主義法學講義，培養(yǎng)了新中國第一批法學本科生和各學科的碩士生、博士生，產(chǎn)生了新中國最早的一批法學家和法律工作者。中國人民大學法律系因此被譽為“新中國法學教育的工作母機”。半個多世紀以來，中國人民大學法學院為社會主義法制建設培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的法律人才，并為法學事業(yè)的振興和繁榮作出了卓越貢獻，也因此成為引領中國法學教育的重鎮(zhèn)、凝聚國內(nèi)法律人才的平臺和溝通中外法學交流的窗口，并在世界知名法學院行列中嶄露頭角。為了對中國法學教育事業(yè)作出更大的貢獻，我們有義務也有責任出版一套體現(xiàn)我們最新研究成果的法學教材。
　　承蒙中國人民大學出版社的大力支持，我們組織編寫了本套教材，其中包括本科生用書、法律碩士研究生用書、法學研究生用書和司法考試用書四大系列，分別面向不同層次法科教育需求。編寫人員以中國人民大學法學院教師為主，反映了中國人民大學法學院整體的研究實力和學術視野。相信本套教材的出版，一定能夠為新時期法學教育的繁榮發(fā)展發(fā)揮應有的作用。
　　是為序。