“幾年”前（我討厭告訴你究竟是多少年），我第一次講授關(guān)于社會(huì)研究方法的課程，且該課程主要集中在問(wèn)卷調(diào)查方法上，當(dāng)時(shí)課堂上只有6名學(xué)生。隨著課程的進(jìn)展，作為教師，我感到越來(lái)越得心應(yīng)手。不久，學(xué)生也到辦公室和我討論。討論中，如果學(xué)生剛好需要一些參考書(shū)，我便把自己的藏書(shū)借給他們。
　　不過(guò)，有個(gè)問(wèn)題一直困擾著我，那就是缺少一本好的調(diào)查研究方法的教科書(shū)�，F(xiàn)有的書(shū)，大概可以分為兩類：一類以非常抽象的字眼呈現(xiàn)研究方法的理論邏輯，我懷疑學(xué)生是否能夠把書(shū)中的原則拿來(lái)“做”真正的研究。另外一類書(shū)籍則剛好相反，通常被稱為“食譜”，非常詳細(xì)地一步一步教導(dǎo)讀者如何進(jìn)行調(diào)查。遺憾的是，這樣的書(shū)只會(huì)讓學(xué)生做出和書(shū)中雷同的調(diào)查。不管是抽象的或是“食譜”式的方法，對(duì)學(xué)生和他們的老師，似乎都沒(méi)有真正的幫助。
　　有一天，我隨意寫下了理想中研究方法教科書(shū)的目錄。目錄的安排基于三項(xiàng)原則，即科學(xué)研究所根據(jù)的理論原則。
　　1.了解科學(xué)研究所依據(jù)的理論原則。
　　2.探究這些原則如何反映了既有的研究技術(shù)。
　　3.在無(wú)法正常地運(yùn)用既有技術(shù)時(shí)，應(yīng)有適度妥協(xié)的準(zhǔn)備。
　　次日，我非常意外地接到了沃茲沃斯（Wadsworth）出版公司編輯的電話，讓我寫一本調(diào)查研究方法的教科書(shū)。
　　《調(diào)查研究方法》（Survey Research Methods）于1973年出版。不久，我的編輯和我就得知了一些好消息和一些壞消息，然后又有一些好消息。第一個(gè)好消息是，幾乎所有教授調(diào)查研究方法的教師都喜歡這本書(shū)，幾乎全國(guó)的調(diào)查研究課程都用我的書(shū)。而壞消息是，沒(méi)有多少地方開(kāi)設(shè)了調(diào)查研究的課程。
　　盡管如此，最后的好消息是，很多教授社會(huì)研究通論課程的老師，包括調(diào)查研究和其他研究方法，都傾向于用我的書(shū)，并輔之以其他專門講述實(shí)地研究、實(shí)驗(yàn)方法等的書(shū)，以補(bǔ)其不足。雖然這些老師試著使用我們的調(diào)查研究教材，同時(shí)，很多老師也建議沃茲沃斯讓“那個(gè)老兄”寫一本更加一般性的社會(huì)研究方法的教科書(shū)。
　　《社會(huì)研究方法》（The Practice of SociaL Research，1975）第一版序言就特別感謝了從加州到佛羅里達(dá)州十?dāng)?shù)位社會(huì)研究方法教師的協(xié)助。所以，整本書(shū)其實(shí)是眾人合作的成果，雖然只有我的名字出現(xiàn)在封面上，而且文責(zé)由我擔(dān)負(fù)。
　　《社會(huì)研究方法》一出版就非常成功。這本書(shū)最初是為社會(huì)學(xué)的課程所寫，后來(lái)，修訂版漸漸被運(yùn)用到心理學(xué)、公共管理、城市研究、教育、傳媒、社會(huì)科學(xué)和政治科學(xué)——將近30個(gè)不同的學(xué)科。而且.很多國(guó)家的教師和研究者都使用這本教材。在2000年，北京的一家出版社還出版發(fā)行了兩卷本的中文版。