上海研究是國際顯學，但從來是上海歷史研究一枝獨秀，從20世紀50年代以來高品質(zhì)的佳作不斷面世，不乏后來被尊為經(jīng)典的作品。題材廣泛，無所不包，如族群（《上海蘇北人》）、政治（《上海罷工》）、經(jīng)濟（《中國資產(chǎn)階級的黃金時代》）、色情業(yè)（《上海妓女》《危險的愉悅》）、租界（《清末上海租界社會》）等。上海以港興市，在第一次鴉片戰(zhàn)爭后迅速崛起為中國最繁榮的通商口岸，歷史的地理品性格外凸顯，透過五花八門的歷史主題，我們不難發(fā)現(xiàn)一條空間化的敘事邏輯。日本作家村松梢風以小說《魔都》一書成名，“魔都”也成為上海人自我認同的城市名號。上海何以被稱為“魔都”？在筆者看來，因為上海的“魔性”。魔性來自哪里？來自因租界而形成的兩個不同性質(zhì)的空間共存于上海的局面，“這‘兩個不同性質(zhì)的空間’（即租界和縣城）相互滲透、相互沖突的結(jié)果，使上海成為一座舉世無雙的‘兼容’的都市，由此而產(chǎn)生了種種奇特的現(xiàn)象”。一本20世紀30年代用英文出版的上海旅游指南上赫然寫道：“上海是一個充滿了美妙的矛盾與奇異反差的國際大都會。她俗艷，然而美麗；虛榮，但又高雅。上海是一幅寬廣壯闊、斑駁陸離的畫卷，中國與外國的禮儀和道德相互碰撞，東西方的最好與最壞在這里交融�！钡�有時說奇特、奇異還遠遠不夠分量，當時名義上上海還是清王朝的轄地，“但實際上它已經(jīng)成為一個特殊的‘國際社會’；中、英、法三方都無法在此實行全面的管理，這也使得上海的政治束縛較少，專制、鉗制較弱，大大有利于貿(mào)易和經(jīng)濟的自由發(fā)展”。上海城市空間的中心與邊緣的權力格局，正是在租界與華界的歷史劃分中形成的，并一直延續(xù)至今。把上海發(fā)展的地理基因講得最為直白的是美國學者墨菲，筆者已在著述中多次引用，這里不妨再做一次文抄公：
　　上海的經(jīng)濟領導地位在地理上的邏輯，很可能會證明比任何政治論據(jù)更加強大有力，更加令人信服。大城市不會偶然地出現(xiàn)，它們不會為一時的狂想所毀滅。地理上的事實曾經(jīng)創(chuàng)立了上海。
　　地理學家明白，“針尖上不會發(fā)生什么”，地理的事實創(chuàng)立了上海，也創(chuàng)造了上海的族群。韓起瀾關于“蘇北人不是在蘇北的人，而是在上海才成為蘇北人”的斷言，清楚地表明族群的形成不只是一個社會的敘事，更應是一個社會地理的敘事。
　　以上從海外上海學的歷史文本引出的話題，指向的正是本叢書標榜的“社會空間視野的上海紀事”�！吧虾＜o事”既是紀事本末，更是當代敘事，本叢書立志以上海研究的歷史經(jīng)典為范，聚焦今日上海，創(chuàng)出當代的都市“竹枝詞”。“社會空間視野”是理論、是方法，這一為馬克思主義地理學所創(chuàng)并強調(diào)的觀點，可由法國學者列斐伏爾的一段話來表述，生產(chǎn)的各種社會關系具有一種社會存在，但唯有它們的存在具有空間性才會如此；它們將自己投射于空間，它們在生產(chǎn)空間的同時將自己銘刻于空間。否則，它們就會永遠處于“純粹的”抽象，也就是說，始終處于表象的領域，從而也就始終處于意識形態(tài)。
　　社會關系的空間性存在，可視為“社會空間視野”（soaalspatialperspective，SSP）的要義；而空間實在的社會性塑造，也是SSP的題中應有之義。這兩句合起來，構(gòu)成我們對本叢書主題之方法論的理解。本叢書或?qū)⒀永m(xù)經(jīng)年，但無論前景如何．我們的主題必須體現(xiàn)上海研究的社會空間取向，以下叢書的選題說明本叢書的學術旨趣。
　　例一是上海工人新村紀事。在原有八十平方公里建成區(qū)的外緣興起的工人住區(qū)，既是當代上海的一個空間事件，也是社會主義上海的一個社會事件；工人新村的居民不是通過市場走入新村的，而是在模范員工的競爭中由代表國家意志的單位選拔出來，成為新村居民的。一場體現(xiàn)新社會政治和道德標準的社會分層，與表征國家主人公身份的空間地位，通過工人新村結(jié)合起來。在上海人的記憶中，第一個工人新村——上海曹楊一村，就是優(yōu)越住宅和優(yōu)越社會地位合一的同義詞。歷經(jīng)六十年變遷，今日的勞模二代，仍然住在曾經(jīng)榮耀的父母留給他們的新村里；昔日的模范住宅已經(jīng)破落，因為新村作為具有“紅色基因”的文物，需要整體保護，從而失去通過城市更新帶來住房改善的機會。