牙本質(zhì)敏感癥近年來受到越來越廣泛的關注，其原因是多方面的。例如，齲齒預防計劃的成功和牙周治療模式的改進，使得各年齡段患者口內(nèi)保留了更多的天然牙。在進食了冷的、甜的飲料或食品，或者受到接觸刺激之后，這些患者顯然更加頻繁地受到他們所謂的“敏感牙齒”（牙本質(zhì)敏感癥）的困擾。他們的生活質(zhì)量明顯下降，可能會求助于臨床醫(yī)生為他們減輕疼痛。
　　這對于牙科醫(yī)生以及牙科學界都是一個挑戰(zhàn)。這一點體現(xiàn)在很多方面，例如，近20年來，針對這一話題發(fā)表的科學文獻、舉辦的學術研討會和繼續(xù)教育課程數(shù)量的持續(xù)增加。
　　眾所周知，牙本質(zhì)敏感癥的患者通常有牙齦萎縮的癥狀，有時作為牙周治療的后遺癥。由于腐蝕性飲料和其他酸性食品的消耗量增加，刷牙時廣泛使用含有磨料的牙膏，或是其他原因，牙本質(zhì)敏感癥患者也會出現(xiàn)牙釉質(zhì)缺失等癥狀。這有可能導致牙本質(zhì)敏感癥的一個先決條件——牙本質(zhì)表面暴露的發(fā)生。然而，應該注意的是，牙本質(zhì)表面的暴露并不一定會引起牙本質(zhì)敏感癥。
　　Gysi約在1900年首次提出的流體動力學理論初步解釋了這個問題，20世紀中期Martin Brannstrom則給出了更為細致的闡釋。暴露牙本質(zhì)表面上開放的牙本質(zhì)小管對牙本質(zhì)小管內(nèi)的液體在受到溫度、滲透性或其他刺激后的移動至關重要，這種液體移動后可以活化與近髓處成牙本質(zhì)細胞突起有關的神經(jīng)末梢機械性感受器。
　　但是，并不是所有的現(xiàn)象都可以用這種理論很好地解釋。比如，牙髓炎癥的作用、第三期牙本質(zhì)的形成、神經(jīng)轉(zhuǎn)導、咬合壓力引起的牙頸部缺損以及牙周相關的問題仍在研究中。因此，對牙本質(zhì)敏感癥的進一步研究需要多學科交叉，包括傳統(tǒng)的牙體修復學、牙周病學、牙髓病學（包括牙髓生物學）、免疫學、咬合壓力學以及如何預防的基本知識。
　　美容產(chǎn)品（例如牙膏以及漱口產(chǎn)品）和牙科材料（例如牙本質(zhì)粘接劑以及脫敏產(chǎn)品）制造商對患者以及專業(yè)人士治療牙本質(zhì)敏感癥的需求迅速地做出了反應，向市場投放了大量此類產(chǎn)品。一系列減輕牙本質(zhì)敏感癥的方法被發(fā)明出來，大部分的產(chǎn)品都是基于覆蓋或者填充暴露于牙本質(zhì)表面的牙本質(zhì)小管開口的理念。無論是其潛在的效力還是臨床的功效都已經(jīng)被體外實驗和（主要為）短期的臨床試驗證實。與此同時，又出現(xiàn)了許多問題，例如，有效性較為局限，需要反復治療；對于某些病例無法減緩疼痛；某些治療方法可能引發(fā)的牙髓損傷的問題。
　　本書闡明了牙本質(zhì)敏感癥所帶來的挑戰(zhàn)。書中涵蓋了牙本質(zhì)敏感癥的各個方面，包括病因的基礎研究、治療模式，以及醫(yī)患溝通、主觀能動性和患者依從性在內(nèi)的預防措施等一系列的主題。在David Gillam的指導下，臨床研究和實驗研究的知名學者，不僅對已出版的相關文獻進行了匯編整理，并且批判性地指出其中的不足以及我們對牙本質(zhì)敏感癥并不了解的地方。
　　本書最后列出了對新產(chǎn)品的奇思妙想以及對未來研究的創(chuàng)新設計。本書不僅可以讓研究人員獲益，更會讓臨床醫(yī)生有所收獲。