沃爾特·惠特曼（Walt Whitman，1819年5月31日－1892年3月26日），出生于紐約州長島，美國著名詩人、人文主義者，創(chuàng)造了詩歌的自由體（Free Verse）�！恫萑~集》是他僅有的一部詩集，幾度增刪修訂，成為美國詩歌史上最偉大的一部詩歌經典。

1819年，沃爾特·惠特曼出生在紐約長島，他的父親當時是個沒有土地的農民�；萏芈�五歲那年全家搬到布魯克林，父親在那兒做木工，承建房屋，惠特曼在那兒開始上小學�；萏芈�的父親對空想社會主義思想家托馬斯·潘恩的作品很感興趣，這使惠特曼深受影響。他喜歡游蕩、冥想，喜歡大自然的美景；但是他更喜歡城市和大街小巷，喜歡歌劇、舞蹈、演講術，喜歡閱讀古希臘悲劇以及但丁、莎士比亞的作品。

由于生活貧困，惠特曼十一歲就離開學校獨立謀生，同時開始學習寫作。他先后在律師事務所和診所當聽差，在印刷廠當排字工，他還當過鄉(xiāng)村教師，也曾經在報館做過編輯。幾年后他成為了一家有名望的報紙的主筆，不斷撰寫反對奴隸制、反對雇主剝削的文章和評論，并加入了“自由土地黨”，主張土地改革。后來他脫離新聞界，重操父親的舊業(yè)，當起了木匠和建筑師。1861年，美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，內戰(zhàn)期間，惠特曼作為義務護理員在華盛頓陸軍醫(yī)院照料傷兵，幫助過大約十萬名傷病員，他還用自己微薄的收入為傷病員購買書籍和食品。因為過于勞累，損害了自己的健康，為后半生的偏癱種下了病因。但也正是因為南北戰(zhàn)爭的這段經歷，讓惠特曼的詩從表現個人轉向遠眺民族命運，他的注意力從生命的幻象轉移到血與火的現實，并抒寫了無愧于南北戰(zhàn)爭的史詩般的《桴鼓集》這首詩也收錄在《草葉集》中。

惠特曼是美國最偉大的詩人，也是一位平民詩人，他是個勞動人民，但也關心政治，熱愛民主，惠特曼的生活所在依然是今天我們的生活所在�！恫萑~集》里既有對農奴制度的抨擊，也有對美國壯麗河山的熱情贊美，他的詩里還有很多普通勞動人民的影子，比如船夫、挖蛤蜊的、屠夫的小伙計、紡紗女、趕馬車的黑人等等。其中的一首是《自己之歌》，一共1346行，這首詩的內容幾乎包括了作者一生的主要思想。詩中多次提到了草葉：草葉是最平凡、最普遍而又密密成群、生生不息的植物。所以惠特曼將自己的詩集命名為《草葉集》。

譯者

楚圖南（1899—1994），云南文山人，作家，翻譯家。曾任暨南大學、云南大學、上海法學院教授。新中國成立后歷任北京師大教授、西南文教委員會主任、對外文化協(xié)會會長、民盟中央主席等職。楚圖南著有散文集《刁斗集》《荷戈集》，譯有（美）惠特曼詩集《草葉集》、（德）威斯布《希臘的神話和傳說》、（俄）涅克拉索無長詩《在俄羅斯誰能快樂而自由》及德國哲學家尼采的名著《查拉斯圖如是說》以及自傳體的《看哪，這人》等。

李野光（1924—2014），本名李光鑒，湖南漣源人。北京大學西方語言文學系畢業(yè)。著作有新詩《風沙集》等，譯著有《草葉集》《飄》《英雄挽歌》《畫眉鳥》等。