當我們跨入21世紀，滿懷憧憬地期待美好生活時，偶爾會看到一些小插曲，經(jīng)濟危機、金融欺詐等隱匿其中，這不僅讓我們眼花繚亂，更有甚者，讓我們深陷泥淖。社會總是在波浪中前行，哲學(xué)家這么說，歷史也是這么走過來的。今天，只爭朝夕的我們，間或調(diào)整小憩時，回首一瞥，是否留戀中華民族五千年文明史的過往、農(nóng)耕秋收時的喜悅、采�？椔闀r的滿足、稻谷與布匹交換時的單純，一切都在舒緩和簡單中日復(fù)一日、年復(fù)一年。即使人們想嘗試改變生活中的不易，在尋找貝殼、鍛造金屬中不斷摸索，生活依然安詳平靜，鮮有爾虞我詐和五彩繽紛的“肥皂泡”。龐大的農(nóng)業(yè)社會按照既有的節(jié)奏，一朝復(fù)一代，將國家、社會和人民以及維系他們之間的經(jīng)濟關(guān)系緩慢地推進到19世紀末。最終，在機器、資本和炮火中，我們社會的每一個細胞都實現(xiàn)了不曾有過的歷史性蛻變和跨越，包括我們已經(jīng)使用了千年的貨幣。
　　我們自豪地享受悠久的文明歷史，也痛苦地經(jīng)歷過動蕩不安。所有的過往，均是我們當前得以飛速發(fā)展、順利趕超的豐富經(jīng)驗和教訓(xùn)。當發(fā)達的美國經(jīng)濟由于“次貸危機”的沖擊而高位降速、歐盟的進一步融合由于各國發(fā)展不均衡而停滯不前時，我們?nèi)匀挥谐渥愕淖孕�、豐富的經(jīng)驗克服各種困難和挑戰(zhàn)，繼續(xù)“中國夢”的追求，譜寫中華民族新的篇章。在錯綜復(fù)雜的國內(nèi)外社會經(jīng)濟發(fā)展中，我們已經(jīng)非常顯著地意識到，金融在其中發(fā)揮的或積極或消極的作用。社會經(jīng)濟快速發(fā)展時，金融發(fā)揮了不可或缺的推動作用；社會經(jīng)濟發(fā)生局部或系統(tǒng)性危機時，也總是能夠窺見金融的消極身影。我們終于明白，“金融要為實體經(jīng)濟服務(wù)，滿足經(jīng)濟社會發(fā)展和人民群眾需要。金融活，經(jīng)濟活；金融穩(wěn)，經(jīng)濟穩(wěn)”。
　　相對于漫長的人類歷史而言，金融的產(chǎn)生相對較短，不過數(shù)百年。但是考察金融所包含的最基礎(chǔ)要素——貨幣的歷史，則又可以向前追溯幾千年。一個顯著的事實是，在過去數(shù)千年中，受農(nóng)業(yè)社會為主導(dǎo)的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)影響，人們活動范圍相對狹小、社會產(chǎn)品相對簡單、社會整體經(jīng)濟總量相對有限，使得貨幣的產(chǎn)生、演變和發(fā)展相對緩慢。當農(nóng)業(yè)社會過渡到工業(yè)社會后，交通工具將人們的活動半徑大大延伸，機器生產(chǎn)大大提高產(chǎn)品數(shù)量、豐富產(chǎn)品品種，社會的經(jīng)濟總量成倍上升，金融作為經(jīng)濟運行的血脈，其核心和基礎(chǔ)的貨幣則在形態(tài)上迅速發(fā)生演變，并相應(yīng)出現(xiàn)適應(yīng)新模式的制度性安排，更進一步地，不同國家利用所掌握的自然資源、社會資源及制度性優(yōu)勢，在國際競爭中獲得巨大的收益。
　　從1911年清朝政府從歷史舞臺謝幕，至1937年前后日本軍圍主義發(fā)動對華全面戰(zhàn)爭，短短30年不到的時間里，上海作為中國被迫開放最早的港口城市，其經(jīng)濟金融的發(fā)展、貨幣的演變和競爭遠遠超過有史記載的精彩和復(fù)雜。單就貨幣及其競爭而言，清末民初較短的時期內(nèi)，主要表現(xiàn)在不同形態(tài)貨幣本身之間的競爭和不同發(fā)行主體為爭奪貨幣發(fā)行權(quán)的競爭。從貨幣形態(tài)競爭角度分析，由長期使用的貨幣銀兩過渡到銀元，進而過渡到各種各樣的兌換券，并迅速地被信用貨幣所替代，于二三十年間完成三千年未曾發(fā)生過的變革；從貨幣發(fā)行權(quán)競爭角度分析，則更為紛繁蕪雜，甚至刀光劍影，為爭奪貨幣發(fā)行權(quán)，不同財閥集團、地方政府、中央政府以及外部入侵勢力和外國政府相互競爭，關(guān)系錯綜復(fù)雜。歷史的車輪無論快慢，總是壓倒性地向前進，在中華民族集體智慧和不懈努力下，我們在短短時間內(nèi)完成了貨幣的演進和統(tǒng)一，建立了自己的中央銀行，并在內(nèi)外交困的環(huán)境中創(chuàng)造了遠東金融中心的輝煌。當我們在為上海國際金融中心取得建設(shè)成就而自豪時，還能依稀看見這個城市百年前摩肩接踵的喧囂和夜空下閃爍的霓虹燈，彼時的上海已具有活躍的貨幣市場、證券市場、匯兌市場、標金和條銀市場，金融市場功能完備，全國利率和多種金融資產(chǎn)行市依上海變動，經(jīng)營近代金融業(yè)的人才、信息和設(shè)備已臻齊全。