京杭大運(yùn)河是世界上開(kāi)鑿時(shí)間最早、規(guī)模最大、流程最長(zhǎng)，并且仍在使用的人工河流，淮安是大運(yùn)河沿線一座重要的歷史文化名城，從公元前486年吳王夫差開(kāi)鑿邗溝開(kāi)始，淮安就和運(yùn)河相伴相生，且一直為運(yùn)河要津。
　　公元前486年，吳王夫差為北上爭(zhēng)霸，運(yùn)用人力開(kāi)挖了南接長(zhǎng)江，北入淮水的運(yùn)河邗溝。這是我國(guó)歷史文獻(xiàn)中記載的第一條有確切開(kāi)鑿年代的運(yùn)河，其北端入淮處就在淮安區(qū)的末口。
　　隋朝，隋煬帝遷都洛陽(yáng)，為了使河北、山東、長(zhǎng)江三角洲等地區(qū)的豐富物資運(yùn)往洛陽(yáng)，先后開(kāi)鑿了“通濟(jì)渠”（605年）、“永濟(jì)渠”（608年）、“江南運(yùn)河”（61（）年），同時(shí)對(duì)山陽(yáng)瀆（605年，原邗溝）進(jìn)行改造，形成了以隋都洛陽(yáng)為中心，西通長(zhǎng)安、北抵薊城、南達(dá)杭州的龐大的運(yùn)河工程系統(tǒng)。它由北向南，溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，對(duì)隋唐時(shí)期南北經(jīng)濟(jì)往來(lái)、文化交流、維護(hù)中央集權(quán)制，都起到了促進(jìn)作用。當(dāng)時(shí)運(yùn)河上“商旅往返，船乘不絕”，淮安是沿著黃河、淮河南下，和沿江南運(yùn)河、邗溝北上的必經(jīng)地。
　　元代定都大都，一是開(kāi)鑿濟(jì)州河（濟(jì)寧至東平）、會(huì)通河（自東平到臨清），使舊運(yùn)河的中段東移至山東境內(nèi)，二是開(kāi)鑿?fù)ɑ莺樱ū本┦兄行氖矂x海到東南部通州），連接了京、津河道。元代運(yùn)河最大的特點(diǎn)，是以最短的距離，直線縱貫當(dāng)時(shí)最富饒的東部。從北端的通州起，經(jīng)過(guò)天津、德州、臨清、濟(jì)寧、徐州、淮安、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、常州、無(wú)錫、蘇州、嘉興、湖州、杭州等著名城市�；窗苍谠�代以后堪稱處于運(yùn)河中段的樞紐地位。
　　雖然歷代都城多在北方，但是江南物產(chǎn)富饒，一向?yàn)槌�廷�?jīng)濟(jì)命脈所在。為了滿足都城大量人口和軍隊(duì)供給的需要，每年必須從南方將額定大米、手工業(yè)產(chǎn)品及其他經(jīng)濟(jì)作物運(yùn)往都城。自隋唐時(shí)期起，大運(yùn)河即因貫通南北，成為漕糧及其他物品運(yùn)輸?shù)闹饕�路線，淮安亦成為漕糧及其他物品的必經(jīng)地和中轉(zhuǎn)地，經(jīng)濟(jì)繁榮，城池?cái)U(kuò)大。不僅如此，淮安還是南來(lái)北往的官員和文人騷客的必經(jīng)地和中轉(zhuǎn)地。隋代的楊廣，唐代的李白、自居易、劉禹錫、韋應(yīng)物、溫庭筠、劉長(zhǎng)卿，宋代的梅堯臣、蘇軾、王安石、楊萬(wàn)里、文天祥，元代的陳基等都經(jīng)過(guò)此處，留下了吟詠淮安的大量詩(shī)篇。
　　而至明清，漕運(yùn)達(dá)于鼎盛階段，淮安由于處于漕運(yùn)要道，交通便利、商貿(mào)活躍，導(dǎo)致城市人口增加、城市規(guī)模擴(kuò)大、財(cái)政收入增長(zhǎng)、政治地位提高、文化教育發(fā)達(dá)。城市發(fā)展，催發(fā)人文薈萃、詩(shī)人云集盛況，一時(shí)間，官員、商人附庸風(fēng)雅，邑人、流寓爭(zhēng)艷詩(shī)壇，可謂詩(shī)人詩(shī)作燦若星辰，成就顯赫。
　　《山陽(yáng)詩(shī)征》列從漢到元僅14個(gè)詩(shī)人，明清則有378人。《山陽(yáng)詩(shī)征續(xù)編》列明清詩(shī)人803人。《江蘇藝文志》淮陰卷提到的淮安詩(shī)人的詩(shī)歌集就有440多種，數(shù)量蔚為壯觀，以至于順治十三年前后，邱象隨編了《淮安詩(shī)城》一書(shū)。應(yīng)該說(shuō)，《淮安詩(shī)城》，是對(duì)于淮安明清詩(shī)歌繁盛狀況的準(zhǔn)確描述。
　　淮安人文薈萃、詩(shī)人云集的盛況與運(yùn)河的樞紐地位密不可分。從淮安的詩(shī)歌總集中可見(jiàn)，淮安的詩(shī)人中，為進(jìn)士、舉人者，人數(shù)很多，這是由于當(dāng)時(shí)運(yùn)河的樞紐地位促進(jìn)了淮安經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)又促進(jìn)了當(dāng)?shù)匚慕痰呐d旺。文化水平基礎(chǔ)的普遍增高，自然提高了詩(shī)歌創(chuàng)作能力與水平，使詩(shī)歌繁榮成為可能。