《中國(guó)韻文史》為作者最早問(wèn)世的專(zhuān)著，也是最早的一部論及中國(guó)韻文的文學(xué)史著作。全書(shū)注重體裁之發(fā)展與流變，于作家行誼，多從省略，同時(shí)稍詳于詞曲，而略于詩(shī)歌，精要地勾勒出了中國(guó)古典詩(shī)、詞、曲發(fā)展流變的輪廓。全書(shū)分詩(shī)歌、詞曲上下兩篇。上篇以詩(shī)經(jīng)、楚辭、樂(lè)府詩(shī)、五七言古近體詩(shī)、唐宋元明清詩(shī)等為一系；下篇以詞曲因音樂(lè)而興起、令詞慢詞之發(fā)展、正宗詞派之建立、豪放詞派在金朝之發(fā)展、南北小令套曲之興起、元代散曲作家之盛、元明詞之就衰、清詞之復(fù)盛、散曲之衰敝、清詞之結(jié)局等為一系。全書(shū)偏重于下篇。