環(huán)境政策評估不僅有利于改進(jìn)環(huán)境政策的制定、克服環(huán)境政策運(yùn)行中的障礙、增強(qiáng)環(huán)境政策的活力和效益，而且對提高環(huán)境政策制定和實(shí)施水平等方面具有重要意義，是提升環(huán)境決策科學(xué)水平的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。多年來，我國對環(huán)境政策評估工作重視不夠，環(huán)境政策研究與實(shí)踐存在脫節(jié)現(xiàn)象，雖然環(huán)境政策評估實(shí)踐取得了一定進(jìn)展，但是總體上還處于起步探索階段。從國際發(fā)展趨勢來看，環(huán)境經(jīng)濟(jì)政策從不重視到受重視和發(fā)揮重要作用有一個發(fā)展過程，現(xiàn)今已成為國際發(fā)展的潮流趨勢，歐盟、美國等積極推進(jìn)構(gòu)建環(huán)境政策評估制度。隨著我國環(huán)境政策實(shí)踐探索的逐步開展，深入推進(jìn)環(huán)境保護(hù)工作、加快研究構(gòu)建新時期的環(huán)境政策評估方法學(xué)和評估制度顯得十分必要和迫切。
　　一、開展環(huán)境政策評估是科學(xué)決策的內(nèi)在需求，也是國際發(fā)展趨勢
　　開展環(huán)境政策評估有助于提高環(huán)境管理部門的科學(xué)決策水平。環(huán)境政策評估不僅是檢驗(yàn)環(huán)境政策的效果、效益以及影響等的基本途徑，也是決定環(huán)境政策修正、調(diào)整、繼續(xù)或中止的重要依據(jù)。在環(huán)境政策實(shí)施前，如果我們對所設(shè)計的環(huán)境政策方案實(shí)施后可能產(chǎn)生的環(huán)境效果以及社會經(jīng)濟(jì)影響沒有進(jìn)行合理的研判就去實(shí)施，則可能會產(chǎn)生一系列難以預(yù)料的后果。此外，從政策執(zhí)行理論來看，政策目的與執(zhí)行效果之間可能存在偏差，因此需要對環(huán)境政策開展評估工作，以適時調(diào)整和完善某項(xiàng)環(huán)境政策，實(shí)現(xiàn)更好的環(huán)境效果，環(huán)境政策評估是實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)型的環(huán)境決策向現(xiàn)代科學(xué)化的環(huán)境決策轉(zhuǎn)變的重要一環(huán)。長期以來，我們的環(huán)境政策制定和實(shí)施主要靠的是一種經(jīng)驗(yàn)型決策模式，對環(huán)境政策評估工作重視不夠，導(dǎo)致環(huán)境決策粗放，很多環(huán)境政策低效率甚至無效率，隨著環(huán)境保護(hù)工作對環(huán)境管理水平要求的提升，顯然這種模式越來越難以適應(yīng)環(huán)境保護(hù)工作的需要，為了保證環(huán)境政策的有效實(shí)施，同時逐步完善已經(jīng)實(shí)施的環(huán)境政策，提高政府環(huán)境決策和管理的有效性，有必要建立一套科學(xué)合理的環(huán)境政策制定、監(jiān)督和評估的程序。推進(jìn)環(huán)境政策評估制度建設(shè)是環(huán)境管理工作向科學(xué)決策和科學(xué)施策轉(zhuǎn)變的重要體現(xiàn)。
　　環(huán)境政策評估是提高環(huán)境政策實(shí)施績效的重要方式。任何環(huán)境政策的制定和實(shí)施都需要人力、物力和財力的投入，在政策資源有限的情況下，通過環(huán)境政策評估，不僅可以判明每項(xiàng)環(huán)境政策的價值、效益、效率，決定投入各項(xiàng)環(huán)境政策資源的優(yōu)先順序和比例，以尋求最佳的整體效果，也可以搞清楚既有的環(huán)境政策在資源配置上是否合理、有效，存在什么問題，總結(jié)其中的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以便完善環(huán)境政策，使之高效地運(yùn)行。因此，有效的環(huán)境政策評估，對提高或者擴(kuò)大政策效果是非常必要的。
　　環(huán)境政策評估是檢驗(yàn)環(huán)境政策效果、效益、效率以及影響等的基本途徑。一項(xiàng)環(huán)境政策投入實(shí)施后究竟會產(chǎn)生什么效果，環(huán)境政策的實(shí)際效益、效率和影響如何，往往并不是一目了然的。如果盲目實(shí)施，則可能會產(chǎn)生一系列難以預(yù)料的后果，這在環(huán)境補(bǔ)貼和稅費(fèi)政策過程中是最需要考慮的方面。環(huán)境政策實(shí)施后的實(shí)際情況與政策的預(yù)定目標(biāo)極有可能存在或大或小的偏差，如果不開展環(huán)境政策評估工作，也就無法根據(jù)評估結(jié)果針對政策執(zhí)行過程中出現(xiàn)的新情況、新變化對環(huán)境政策進(jìn)行適當(dāng)?shù)男拚�、調(diào)整，則環(huán)境政策的原目標(biāo)可能會難以實(shí)現(xiàn)。
　　開展環(huán)境政策評估是響應(yīng)相關(guān)方日益增強(qiáng)的環(huán)境保護(hù)參與訴求。首先，很多環(huán)境政策的主要調(diào)控對象是企業(yè)，政策對象執(zhí)行政策需付出一定的成本，作為政策作用對象具有知情權(quán)和參與權(quán)，在政策制定環(huán)節(jié)表達(dá)其合理環(huán)境訴求、在政策實(shí)施環(huán)節(jié)了解政策執(zhí)行情況和效果，有助于政策對象更加配合政策實(shí)施、積極主動地參與到環(huán)境管理工作中來。其次，我國公眾環(huán)境意識快速提升，對環(huán)境管理工作有了更高要求。早期的公眾參與活動主要針對污染與破壞環(huán)境的行為，以及政府在環(huán)境保護(hù)方面的不足環(huán)節(jié)，隨著環(huán)境保護(hù)理念逐步深入人心，公眾對環(huán)境保護(hù)的參與早已不局限于這些領(lǐng)域，公眾積極參與環(huán)境決策過程的意愿更加強(qiáng)烈。