“喬達(dá)拉，你做得很好！我們會使你成為河上人！”卡羅諾說，“在大船上，你并不是唯一的槳手，若是漏劃一次也不要緊，只是你個(gè)人失掉節(jié)奏。但劃這種小舟，操控就很重要了。漏劃一次可能會有危險(xiǎn)，甚至于要命。隨時(shí)都要留神河水，別忘了，水流的變化深不可測。這里的水很深，所以看起來平靜。但只要槳一碰到水，你就可以感到水流的力量。這是很強(qiáng)的水流，你得努力應(yīng)付�！� 　　卡羅諾口若懸河，大談劃船之道，和喬達(dá)拉在拉木多伊渡頭附近劃著雙人獨(dú)木舟。喬達(dá)拉只聽進(jìn)去一半，他要專心操槳，好把這條小舟導(dǎo)向他所想的地方，但是他聽了半天還是只會用蠻力劃槳。 　　“也許你以為劃向下游比逆流而上要輕松，問題就出在這里。逆流而上時(shí)，必須時(shí)時(shí)刻刻專注于船和水流，只要一分心就會失去一切。所以有任何漂流物你都會及早發(fā)現(xiàn)而避開。 　　“順流而下時(shí)，你會因?yàn)樾那樘�輕松而疏忽大意，一不專心就會被河水吞噬。河中央有礁石，這些巖石的底部比河水更深。水流會在你不知不覺間把船帶去觸礁，或是帶著潛藏在水下的巨木沖撞你。絕對不要背對圣母親河！一定要牢牢記住這條規(guī)定。圣母親河意外重重。就在你自以為它會讓你一切如愿時(shí)，它會做令你意外的事�！� 　　年長的男人往后一靠，收起船槳，關(guān)懷地望著喬達(dá)拉，只見喬達(dá)拉全神貫注，一頭金色長發(fā)往后攏，用一根細(xì)皮帶扎在后頸部位，這是很好的預(yù)防措施。他已經(jīng)改穿拉木多伊氏服裝了，那是由夏木多伊氏服裝修改成的適合水邊生活的服裝。 　　“你要不要折回渡頭放我下船？我認(rèn)為你應(yīng)該獨(dú)自劃劃看了。你單獨(dú)面對河水時(shí)情況又不一樣。” 　　“你認(rèn)為我行嗎？” 　　“你雖然不是天生的好手，卻學(xué)得很快�！� 　　喬達(dá)拉一直很想單獨(dú)劃船。通常，拉木多伊氏男孩還沒成年，就已經(jīng)擁有自己的獨(dú)木舟了。當(dāng)年喬達(dá)拉在齊蘭朵妮氏時(shí)，年紀(jì)比達(dá)爾沃大不了多少，已經(jīng)表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)哪苣�。�?dāng)時(shí)他甚至還沒學(xué)手藝，又沒有成年，卻能夠獵殺一只野鹿。現(xiàn)在他的標(biāo)槍擲得又遠(yuǎn)又準(zhǔn)，無人能及。然而，雖然他是平原上的狩獵高手，在這里卻不覺得自己厲害。任何水上人要叉到大鱘魚后才配稱為男人，一如夏木多伊氏要在山上獵殺一頭山羚后才配稱為男人。 　　他決定要等自己取得夏木多伊和拉木多伊氏男人的資格后，才跟賽倫妮歐結(jié)為配偶。多蘭多極力勸說，告訴他，他不必取得任何一種資格就可以結(jié)配偶，沒有人懷疑他的能力。如果有人質(zhì)疑，上次獵殺毛犀牛時(shí)他已經(jīng)表現(xiàn)實(shí)力了。喬達(dá)拉聽說以前沒有人獵殺過犀牛，平原也不是他們常去狩獵的地方。 　　喬達(dá)拉并不想說明他為何想表現(xiàn)得比別人更優(yōu)秀，他從來沒有想要在打獵上超越別人的意思。他最大的興趣以及唯一想要勝過別人的是敲燧石的手藝。他也不是要跟人比高下，而是想通過手藝的完美化來滿足個(gè)人的成就感。后來，夏木私下告訴多蘭多，那個(gè)高大的齊蘭朵妮人需要自我肯定。 　　喬達(dá)拉與賽倫妮歐同居了很久，覺得應(yīng)該給她一個(gè)名分。她幾乎是他的配偶，大多數(shù)人已如此認(rèn)定。他對她體貼愛護(hù)，達(dá)爾沃也已經(jīng)把他當(dāng)作火堆的男主人。但自從那一夜索莉和夏蜜歐被燙傷，似乎總是有事從中作梗，他的心情也一直不對勁。他與她很容易落入同樣的窠臼。名分真有那么重要嗎？他問自己。 　　賽倫妮歐沒有催逼，仍然對他無所求，而且保持著自衛(wèi)性的距離。不過她最近會凝視他，一副心事重重的樣子，看得他心驚。每次都是他不安地先轉(zhuǎn)過臉看別處。于是他決定證明自己可以成為夏拉木多伊的男人，而且宣示他的心意。雖然沒有舉行婚約喜宴，但有些人還是把他的宣示當(dāng)作婚約承諾。 　　“這次可不要劃得太遠(yuǎn)，”卡羅諾離舟上岸時(shí)對他說，“先習(xí)慣一下獨(dú)自劃船�！� 　　“我要帶著魚叉，劃船的時(shí)候順便練習(xí)投擲魚叉不會有壞處�！眴踢_(dá)拉說，伸手去拿擺在渡頭上的魚叉。他把長桿放在獨(dú)木舟的座位底下，把長繩盤繞成圈放在長桿旁邊，再把獸骨魚叉尖放進(jìn)船側(cè)的套子里綁牢。魚叉尖有倒鉤，不能放在船上任它隨便移動，以免意外刺到人。這倒鉤無論是刺入魚還是人體內(nèi)，都不容易拔出來。而且把獸骨敲打成魚叉頗費(fèi)工夫，要妥善保管。翻覆的獨(dú)木舟很少會沉沒，但是沒有綁好的器具會沉底。 　　喬達(dá)拉等卡羅諾把小舟扶穩(wěn)后，在后座坐下，把魚叉綁牢，拿起雙頭槳離岸而去。前座少了一個(gè)人壓艙，小舟在水上浮得比較高，如此一來更難操控。但是，稍微適應(yīng)浮力的變化后，他的船在水面上飛掠，直奔下游，船槳置于船尾當(dāng)船舵用。漂了一會兒后，他決定把船劃回上游。趁著體力旺盛，逆流而上還算容易，待會兒再順流而下。 　　船向下游漂得比他認(rèn)知得更遠(yuǎn)，他逆流劃了很久才望見渡頭。就在快要靠岸時(shí)，他改變心意繼續(xù)往上游劃。他決心把新學(xué)的技術(shù)練習(xí)嫻熟，而要學(xué)的項(xiàng)目非常多。但誰也不能責(zé)怪他是以此為借口來拖延婚約之事，至少他自己認(rèn)為理由充分。他對揮手的卡羅諾回以微笑，劃槳的手卻沒有松懈。 　　上游的河面開闊，水流也緩和下來，劃起來輕松多了。他看到對面的河岸線，劃了過去。那是一小片隱秘的河灘，滿布垂柳。他向河灘靠近，輕巧的獨(dú)木舟很輕易地掠過淺水灘。他任由小舟滑行，只是用槳控制方向。就在觀察錯雜的水道時(shí)，突然，他的目光被水下一個(gè)巨大無聲的影子吸引住了。 　　捕鱘魚的時(shí)節(jié)還嫌早。鱘魚通常在初夏時(shí)溯游而上，不過今年春季提早報(bào)到，而且洪水泛濫得特別嚴(yán)重。他再仔細(xì)觀察，只見更多的大魚靜靜地在水下滑行。原來魚群正在遷徙！這可是大好的機(jī)會，他可以捕獲這一季的第一條大鱘魚！ 　　他擱下木槳，伸手拿起長桿和骨叉尖。沒有木槳導(dǎo)向，小舟在水上打轉(zhuǎn)，船身打橫，隨著河水漂流。等喬達(dá)拉把繩索的一端綁在船頭之后，船身與水流雖然仍有角度，但已經(jīng)穩(wěn)下來了，他更是躍躍欲試。他盯著水里找下一條魚，果然沒有讓他失望。一個(gè)巨大的黑色身形微微扭動著向他游過來。他終于明白在哈杜瑪氏的河里看到的魚來自何處了，而且那樣的大魚這里多得是。 　　他與拉木多伊人一同打魚時(shí)，得知水會使魚的位置改變，與肉眼所見的位置有差距。大地母親用這種障眼法藏匿她的生物，除非這奧秘被解開�？粗�大魚游近，他修正折射形成的視覺差距，倚著船側(cè)等候，然后把魚叉擲出去。 　　小舟以相等的力量朝反方向，順著原來偏斜的流向飆出，直奔河中央。不過他投擲的魚叉正中目標(biāo)。叉尖深深地扎進(jìn)巨鱘體內(nèi)，但是殺傷力很小，這條大魚根本沒有失去行動力。它帶著有繩索連接的魚叉游向河中央，往上游水深處疾泳而去，船身猛然扯動了一下，盤在船上的繩索已經(jīng)放盡。 　　小舟被拽得打了個(gè)旋，差點(diǎn)兒把喬達(dá)拉拋下水。他連忙抓住船側(cè)，船身上下起伏，把槳彈起來掉入河中。他松開抓住船側(cè)的手，大半截身體傾出船外，伸手去撈落水的槳。小舟傾斜，他連忙抓緊船側(cè)。這時(shí)，那條鱘魚正好進(jìn)入急流，溯游而上，速度一緩，緊繃的繩索一松，船身就奇跡般地回正，把快要落水的他拉回來了。他坐正之后，揉著撞得青腫的腿脛，而小舟被拖著直奔上游，讓他經(jīng)歷了前所未有的急速。 　　他抓住船側(cè)向前挪動，只見兩岸的景物飛一般掠過，嚇得他睜大雙眼，滿臉驚詫和恐懼。他抓住緊繃的繩索，使勁一扯，想要把刺入魚身的魚叉扯下來，結(jié)果反而被巨鱘拖得船頭下沉，船上進(jìn)水。巨鱘下潛，使得小舟起伏不定。喬達(dá)拉緊抓住繩索，船左歪右斜，搖晃不已。 　　喬達(dá)拉只顧著扯下魚叉，小舟被巨鱘拖著在河上逆流飛掠，就連經(jīng)過岸邊的造船場他也沒看到。倒是岸上的人發(fā)現(xiàn)喬達(dá)拉在飛掠的小舟上緊追一條大魚，上半身懸在船外，雙手抓住繩索，奮力地要扯下魚叉，看得他們目瞪口呆。 　　“你們看到?jīng)]有？”索諾倫問道，“我大哥被魚拖著跑了！我真是大開眼界�！彼�的嗤笑轉(zhuǎn)為狂笑，“看到他死命地拉扯繩索沒有？他想要擺脫那條魚！”他樂得猛拍了一下大腿，笑得合不攏嘴，“他不是捕魚，而是被魚抓走了！” 　　“索諾倫，這可不是開玩笑的，”馬肯諾拼命裝得一本正經(jīng)地說，“你哥哥有麻煩了�！� 　　“我知道，我知道�？墒悄銢]看到嗎？他被魚拖到上游去了，你說好不好笑？” 　　索諾倫又笑了，不過他還是幫著馬肯諾和巴洛諾抬一條船下水。多蘭多和卡洛麗歐也上了船。船離岸之后，他們一起操槳，全力劃向上游。喬達(dá)拉有麻煩了，可能真的很危險(xiǎn)。 　　巨鱘的力量逐漸衰弱。身上插著魚叉，又拖著獨(dú)木舟，再加上與這個(gè)大漢拉扯，這些已經(jīng)耗掉了它大半條命。飛掠的小舟緩了下來。這時(shí)候喬達(dá)拉才有空思考眼前的情況，他仍然無法操控要去的方向。他已經(jīng)逆流上到很遠(yuǎn)的地方，第一次坐船在碎冰里冒著怒號的北風(fēng)溯游而上也沒駛這么遠(yuǎn)。突然，他想把繩索割斷。讓它再往上游拖行又有什么用，他心想。 　　他松開抓緊船側(cè)的手，拔出有鹿角柄的燧石刀。這時(shí)候，巨鱘也拼了最后一口氣，想要掙脫刺痛它的叉尖。它猛烈地翻滾掙扎，每次下潛都把船頭拖進(jìn)水里。獨(dú)木舟如果翻覆仍然會浮在水面，但若舟內(nèi)被水灌滿就會沉底。小舟被巨鱘扯得載浮載沉，左搖右晃。他只顧掙扎著要割斷繩索，沒有看見一根浸透的巨木在水下隨激流漂向他。巨木撞上小舟，碰落了喬達(dá)拉手里的刀子。 　　他連忙應(yīng)變，使勁拉回一截緊繃的繩索，以免舟內(nèi)灌水。巨鱘拼了命奮力沖向河邊，終于掙脫了倒鉤在肉里的魚叉。可惜為時(shí)已晚，它最后一滴生命力從身側(cè)撕裂的大傷口流出。這水中巨無霸直墜河底，又浮上水面，肚子朝天，抽搐了一下就靜止不動了，最后的痙攣見證了這條原始大魚的一場搏命。 　　這條河蜿蜒流長，在巨鱘選擇死亡的地方有個(gè)小灣，急流在這灣處激蕩形成漩渦，巨鱘最后一次沖刺來到了靠岸邊的這片回流里。小舟拖著一截繩索撞上那巨木，與那條大魚一起困在了回流與浪潮之間。 　　一切動作停止了，喬達(dá)拉也回過神來，才意識到幸好沒割斷繩索。少了木槳，若是漂向下游，他就無法控制小舟。河岸距離很近，岸邊有條狹窄陡峭的巖灘，沿岸樹木密集，露出伸到岸外的赤裸樹根，仿佛要找支撐。他想，也許可以在那里找到代用的槳，于是深吸一口氣，滑出船側(cè)，一頭栽進(jìn)冰冷的河水里。 　　水深出乎意料，淹過他的頭頂。小舟在他入水時(shí)受力蕩入水流，那條巨鱘蕩向岸邊。喬達(dá)拉游泳去追小舟要抓繩索，但是輕巧的獨(dú)木舟在水面上飛掠，一掉頭就把他拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。 　　冰冷的水使身體麻痹，他回頭游向岸邊。巨鱘正拍打著河岸，他游過去抓住張開的魚嘴拖向岸邊。他想著何必放棄這條魚，拖著死魚要上岸，可半截魚身上岸后他已經(jīng)拖不動了，這魚實(shí)在太重。他希望魚擱在那里不會漂走。既然沒有船，也就不需要槳了，也許他可以找些木頭來生火。他全身濕透，覺得非常冷。 　　他伸手去拔刀子，才發(fā)覺刀鞘空了。他忘了刀子已經(jīng)落水，而且并沒有多帶一把。他一向會在腰包里多放一片刀刃，不過那是穿齊蘭朵妮服裝的時(shí)候。自從他改穿拉木多伊服裝，已經(jīng)不帶腰包了。也許他可以找到當(dāng)鉆木臺的東西和鉆木的材料來生火，但是少了刀子就不能砍木頭，也不能刮火絨和引火柴。“喬達(dá)拉！”他告訴自己，冷得發(fā)抖，“起碼我可以撿些木柴。” 　　他環(huán)顧四周，聽到樹叢里有急促的跑步聲。地上覆蓋著潮濕的朽木和腐葉，還長滿青苔�？床坏揭桓�干樹枝�？梢耘收鄹煽莸男�樹枝呀，他靈機(jī)一動，開始尋找針葉樹低處已經(jīng)枯死的樹枝。不過這里可不像他家鄉(xiāng)的針葉樹林。這個(gè)地區(qū)的氣候沒有那么寒冷，不像北方受冰河的影響甚大，天氣冷，很冷；但是這里很潮濕。這里是一片溫帶森林，不是北方的寒帶樹林。這些樹是可以造船的硬木。 　　他的周圍是一片山毛櫸和櫟木樹林，夾雜著一些鵝耳櫪及柳樹。粗大的樹干包著棕色樹皮，細(xì)干樹包的則是光滑的灰色樹皮，不過都沒有干枯的細(xì)枝�，F(xiàn)在是春季，就連細(xì)枝也汁液飽滿，長著嫩芽。他知道，就算有良好的石斧，要砍伐這類硬木也很不容易。他又發(fā)抖了，冷得牙齒打戰(zhàn)。他雙掌互搓，拍打雙臂，原地跑步，想要暖身。這時(shí)，他又聽到樹林里傳來急促的腳步聲。他心想，一定是驚動了什么野獸。 　　他意識到自己的處境不妙。他們一定會因?yàn)閾?dān)心而來找他。索諾倫會注意到他失蹤了。他會嗎？他們兄弟見面的次數(shù)越來越少，尤其是他與拉木多伊氏一起生活的時(shí)間增加后，而弟弟越來越被夏木多伊氏同化。他根本不知道弟弟這時(shí)候在哪里，也許正在獵山羚。 　　“那么卡羅諾呢，他會不會尋找我？他看到我劃小舟往上游來了�！蓖蝗挥袀�(gè)令他心寒的念頭閃過——獨(dú)木舟漂走了！“他們?nèi)羰前l(fā)現(xiàn)無人的小舟，會誤以為我淹死了。如果他們認(rèn)為我已經(jīng)溺死，怎么還會尋找我呢？”想到這里，這個(gè)大漢又來回走動跑跳，拍打手臂暖身，卻禁不住發(fā)抖，而且越來越疲倦。寒冷影響他思考，他也跳不動了。 　　喬達(dá)拉上氣不接下氣，重重地倒在地上蜷起身體，盡量保留體溫，牙齒顫得咯咯響，全身抖個(gè)不停。他又聽到了急促的腳步聲，但已無力起身探視。忽然，有東西進(jìn)入了他的視線，是兩只人腳，兩只臟兮兮的赤腳。他抬眼一看，驚嚇得幾乎連顫抖都停止了。站在他面前伸手可及的是一個(gè)少年，一雙棕色的大眼睛正從高聳的眉骨的陰影下盯著他看。“是扁頭！”喬達(dá)拉心想，“是個(gè)小扁頭�！� 　　他既錯愕又興奮，又希望這個(gè)小野獸看過他之后迅速地竄回樹叢里。少年站在那里動也不動，與他四目相投對望了一會兒后，它開始招手，至少在喬達(dá)拉看來勉強(qiáng)像招手。同樣的動作小扁頭又做了一次，同時(shí)遲疑地退了一步。 　　“它想做什么呢？是不是要我跟它走？”等那個(gè)少年再做同樣的手勢時(shí)，喬達(dá)拉索性上前一步。他滿以為這個(gè)生物會奔逃，但小扁頭只是退一步然后又招手。喬達(dá)拉跟了上去，起初走得很慢，然后加快，雖然還在發(fā)抖，但是心中好奇不已。 　　走了一會兒，少年撥開一片密林，現(xiàn)出一塊空地�？盏刂醒胗幸欢褞缀鯚o煙的火在燒。一個(gè)母扁頭抬眼望過來，吃了一驚，它見喬達(dá)拉走向閃著火光的火堆，嚇得連連退后。他心存感激地在火堆前蹲下，也留意到那個(gè)少年和母扁頭遠(yuǎn)在一旁，一邊向他招手一邊發(fā)出嘶啞的喉音。他覺得它們在跟他溝通，不過他更關(guān)心的是取暖，更希望有塊毛皮或是斗篷。 　　他沒有注意到背后的母扁頭走開了，直到有件毛皮披到他的肩膀上才驚覺。母扁頭那雙暗棕色的眼睛瞄了他一眼后低著頭連忙走開，他感到它心存畏懼。 　　他穿的山羚軟皮雖然濕了，但仍有些保暖作用，再加上火堆及毛皮的加溫，終于使喬達(dá)拉暖和到停止打冷戰(zhàn)。這時(shí)候他才認(rèn)清自己所在的地方，天哪，這里是扁頭的營地。他的雙手一直在烤火取暖，但是，當(dāng)腦海里閃過火這個(gè)念頭時(shí)，他好像燙到一般猛然抽回雙手。 　　火！它們會用火？！他伸出一只手猶豫地去試探火焰，仿佛不相信親眼所見，而要用別的感官去驗(yàn)證。他感覺到那只手的虎口上有東西在摩擦，這才發(fā)現(xiàn)披在身上的毛皮。他認(rèn)定那是狼皮，保存得很好，里層出奇地柔軟，與夏拉木多伊人處理毛皮的技術(shù)相比有過之而無不及。這塊毛皮沒有裁成任何形狀，是一張完整的大狼皮。 　　熱度終于使他全身回暖，可以站起來轉(zhuǎn)身背向火堆，只見那個(gè)少年公扁頭正看著他，他也不知道自己怎么看得出它是公的。它裹著一塊皮革，用長皮帶系住，并沒有明顯的雌雄之別。它雖然很謹(jǐn)慎，卻不像母扁頭那么害怕。于是喬達(dá)拉想起蘿莎杜那氏人的話，說母扁頭不會反抗，它們只會順從，一點(diǎn)兒也不刺激。怎么會有人想跟母扁頭做那種事？ 　　喬達(dá)拉繼續(xù)觀察那個(gè)公的，看出它不是小孩，已經(jīng)過了青春期，只是身材矮小給人錯覺。不過，它的肌肉發(fā)達(dá)，顯然很有力氣，而近看它的腮幫子，已經(jīng)長出毛茸茸的胡須。 　　公扁頭哼了一聲，母扁頭連忙跑到小柴堆拿了幾根柴放進(jìn)火堆。喬達(dá)拉從來沒有在這么近的距離看過母扁頭。他轉(zhuǎn)頭看它。它年紀(jì)比較大，也許是公扁頭的母獸，他心想。它似乎很不自在，不想被人看。它低著頭退后，退到空地邊緣不能再退時(shí)，它不斷地移動，避開他的視線。雖然它做得不明顯，但是他隨著它的移動轉(zhuǎn)頭，不知不覺臉快要轉(zhuǎn)到后面去了。他立刻掉頭望向別處，等他再回頭看時(shí)，它已經(jīng)躲了起來，他第一眼竟然沒發(fā)現(xiàn)。要不是知道它所在的位置，他真的會看不見。 　　“母扁頭很害怕。想不到它沒有逃走，而是聽公扁頭的話拿木柴過來了。 　　“它會聽話？！公扁頭怎么可能跟它說話？扁頭不會講話，公扁頭不可能叫母扁頭拿木柴過來。我一定是凍得糊涂了，頭腦不清楚。”不論怎么否定，喬達(dá)拉還是覺得那個(gè)公扁頭曾經(jīng)叫母扁頭去拿木柴。它們用某種方式溝通。他把注意力轉(zhuǎn)回到公的身上，感覺到了它明顯的敵意。他不知道有什么不同，不過他知道公扁頭不喜歡他觀察那個(gè)母的。他相信，如果自己對母扁頭再有任何動作，肯定會有大禍臨頭。對母扁頭太注意很不明智，于是他決定只要有公扁頭在場，不論公扁頭的年齡大小，都不要多看母扁頭。 　　喬達(dá)拉沒有再看母扁頭，也沒有明顯的動作，氣氛也就緩和下來。不過，與扁頭面對面，他感覺得到彼此都在打量對方，更令他不舒服的是這種類似男人對男人的形勢。眼前這個(gè)公扁頭是他從未遭遇過的物種。他在旅途中遇到的都是可以辨識的人類。雖然各有不同的語言，有不同的風(fēng)俗習(xí)慣，有造型不同的居所，但全都是人。 　　這個(gè)扁頭不一樣。但它是不是野獸？它的個(gè)子很矮，不過很粗壯，而它那雙光腳與喬達(dá)拉的腳沒有兩樣。它的腿雖然略呈弓形，卻跟人類一樣直立行走。它身上的毛比一般人多一點(diǎn)兒，手臂和肩膀上的毛特別多，但是還不到毛皮的程度。他知道有些人毛發(fā)茂盛。這個(gè)公扁頭的胸膛厚實(shí)，雖然年紀(jì)小，肌肉卻很發(fā)達(dá)，可不好惹。即使是他見過的成年公扁頭，不論肌肉組織多么發(fā)達(dá)，結(jié)構(gòu)仍然與人類的一樣。不一樣的是頭形和容貌，不過又有多少差異呢？它的眉毛很濃，額頭不是直立飽滿而是向后傾斜的，但是頭顱很大。脖子短，沒有下巴，只有微微前凸的下顎和高鼻梁。這是人臉，雖然不像任何他認(rèn)識的人，卻是人的模樣。而且它們會用火。 　　但它們不會說話，凡是人都會說話。他很好奇……它們有沒有溝通？“天哪！它還跟我溝通呢！它怎么知道我需要烤火？扁頭為什么要幫助人類？”喬達(dá)拉越想越糊涂，但是這個(gè)公扁頭可能救了他一命。 　　公扁頭似乎做了決定。它突然招手——之前它要喬達(dá)拉來烤火也是做這個(gè)動作——然后離開空地走回原路。它似乎要這個(gè)人類跟它走，喬達(dá)拉穿著濕衣服離開火堆跟隨，慶幸有那張狼皮保暖。快到河邊時(shí)，公扁頭向前疾奔，揮動雙臂同時(shí)大喊大叫。只見一只小型野獸奔逃而去，那條巨鱘已經(jīng)被啃掉一些。即使是這么大的魚，若無人看守也保不住。 　　看到小扁頭對食腐動物發(fā)怒，喬達(dá)拉有所領(lǐng)悟。難道這個(gè)扁頭救他跟這條魚有關(guān)系？它是不是想要分點(diǎn)兒魚肉？ 　　小扁頭從皮革斗篷的褶層里掏出一片有鋒刃的燧石，在巨鱘身上比了比，好像是要割魚肉，然后又比手勢，表示分給自己一點(diǎn)兒，也分給喬達(dá)拉一點(diǎn)兒，比完之后等候響應(yīng)。這很明顯，毫無疑問，這個(gè)少年要分一點(diǎn)兒魚肉。喬達(dá)拉的腦子里又出現(xiàn)一串疑問。扁頭的燧石刀從何而來？他很想仔細(xì)看看，他知道那把燧石刀不如他的那么精致，是比較厚而不是薄的燧石片，不過仍然鋒利好用。那是特意做的燧石刀，是經(jīng)過設(shè)計(jì)的。但是，除了工具，還有其他問題困擾著他。這個(gè)少年一直沒說話，可是它肯定有過溝通。喬達(dá)拉不知它能否直接明了地表達(dá)它的愿望。 　　公扁頭等著他回答，喬達(dá)拉點(diǎn)點(diǎn)頭，又擔(dān)心它不明白點(diǎn)頭的意思。不過他的意思比他的動作更明了。少年毫不猶疑地動手割起魚肉來。 　　這個(gè)齊蘭朵妮人在一邊看著，心里的成見開始動搖。什么叫作野獸？野獸會匆匆地跑來啃一塊魚肉。比較聰明的野獸也許會知道人類可怕，會等人離開或死亡后才上前。野獸不會了解別人受凍需要暖身，也不會生火，更不會帶人去烤火；也不會要求分享別人的食物。這些都是人類的行為，而且更合乎人性。 　　他本來那種根深蒂固的想法動搖了。大家都說扁頭是野獸，這不是很明顯嗎？它們不會說話。但這樣就是野獸嗎？光憑這一點(diǎn)來分別嗎？喬達(dá)拉不在乎它把整條魚拿走，但是他很好奇，想知道這個(gè)扁頭能夠拿多少魚肉走。反正這條魚需要切割，因?yàn)樗�太大，很難搬，就算四個(gè)大漢來抬也很吃力。 　　突然，他把扁頭的事拋諸腦后，心跳加劇。是不是聽到什么了？ 　　“喬達(dá)拉！喬達(dá)拉！” 　　小扁頭吃了一驚，喬達(dá)拉撥開河邊的密林，擠到岸邊往河面上看。 　　“在這里！我在這里，索諾倫！”他弟弟來找他了，只見河中央有一條載滿了人的船，他再次向他們呼喊。他們看見他了，一邊揮手一邊向他劃過來。 　　一聲不自在的低吼又把他的注意力帶回扁頭身上，只見河灘上的巨鱘已經(jīng)被剖成縱長的兩爿，有一爿已經(jīng)被小扁頭搬到鋪在旁邊的一張大皮革上。喬達(dá)拉看著它把那張皮的兩邊合起來往上一拋，皮革包住的半邊魚就已經(jīng)到了它的背上。魚頭和魚尾露在皮革外，它就這樣消失在樹林里。 　　“等一下！”喬達(dá)拉邊喊邊跑，追了上去，一直跑到林中空地才追上它。母扁頭背著一個(gè)大籮筐，在他接近空地時(shí)已溜進(jìn)陰暗處�？盏厣蠜]有踐踏過的痕跡，也看不出地上生過火。要不是他在這里烤過火，也會相信從來就沒有火堆。 　　他脫下狼皮斗篷遞給母扁頭，當(dāng)它接過去時(shí)，公扁頭低吼一聲，然后兩個(gè)一起悄悄地消失在樹林里。 　　喬達(dá)拉穿著濕衣服走回去時(shí)又感到寒冷了。他走到河邊，船正好靠岸。看到弟弟下船，他露出微笑。兩人張臂相擁，緊緊地抱在一起，手足情深表露無遺。 　　“索諾倫！見到你太高興了。我真怕他們發(fā)現(xiàn)空船時(shí)以為我完了，就放棄尋找�！� 　　“我們一起渡過多少河流？難道我不知你會游泳？我們一看到空船就知道你在上游不遠(yuǎn)的地方。” 　　“誰拿走了半邊魚？”多蘭多問道。 　　“我送出去了。” 　　“送出去！你送給誰了？” 　　“你能夠送給誰？”卡洛麗歐補(bǔ)上一句。 　　“給一個(gè)扁頭�！� “給扁頭？”眾人同聲反問。 “為什么把那么大的半邊魚送給扁頭？”多蘭多問道。 　　“它救了我，它要半邊魚�！� 　　“你胡說些什么？扁頭怎么會要東西？”多蘭多生氣地說，倒讓喬達(dá)拉感到意外。夏拉木多伊的首領(lǐng)難得發(fā)怒�！八�在哪里？” 　　“它已經(jīng)走遠(yuǎn)了，走進(jìn)樹林里去了。我全身濕透，抖得好厲害，以為再也暖和不起來了。一個(gè)少年扁頭忽然出現(xiàn)，帶我去它的火堆……” 　　“火？它們幾時(shí)會用火了？”索諾倫問道。 　　“我見過扁頭用火�！卑吐逯Z說。 　　“我也見過扁頭在這邊的河岸上……遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到�！笨�洛麗歐也附和。 　　“我不知道它們回來了。一共有幾個(gè)？”多蘭多問道。 　　“只有那個(gè)少年和一個(gè)大一點(diǎn)兒的母扁頭，母的也許是它的母獸�！眴踢_(dá)拉答道。 　　“如果有母扁頭同行，就表示不止兩個(gè)�！边@個(gè)矮壯的首領(lǐng)掃視了樹林一眼說，“也許我們應(yīng)該組織一個(gè)獵扁頭的隊(duì)伍，把這些禍害消滅。” 　　多蘭多這番帶著威脅的惡言令喬達(dá)拉難以置信地多看了他一眼。他曾經(jīng)從這位首領(lǐng)的談話中聽出一些對扁頭的厭惡之意，但是從來沒有這般惡毒。 　　夏拉木多伊的領(lǐng)導(dǎo)者主要的能力是有說服力。多蘭多被大家默認(rèn)為首領(lǐng)，不是因?yàn)楦鞣矫娑己芙艹觯�而是因�(yàn)樗�有吸引人的魅力，有解決問題的能力。他不發(fā)號施令，而是會說甜言蜜語，會哄人，有說服力，更會妥協(xié)。總而言之，當(dāng)部落里有不可避免的爭端時(shí)，他擔(dān)當(dāng)潤滑油的功能。他處理眾人之事機(jī)敏而有效率，他的決定通常都會被接受，但是并不要求大家非遵守不可，大家可以大聲爭執(zhí)，吵吵鬧鬧。 　　他對自己的判斷力有自信，認(rèn)為時(shí)機(jī)對的時(shí)候會推行他的主張，如果需要在某個(gè)特別的議題上順從見多識廣、經(jīng)驗(yàn)豐富的人，他也會從善如流。他無意干涉?zhèn)�人的爭吵，除非事情鬧得不可收拾，而且當(dāng)事人請他仲裁。平常他雖然不會感情用事，卻可能因使全山洞的人或不能自衛(wèi)的個(gè)人受到威脅及傷害的事件而發(fā)怒。他也會被扁頭激怒，因?yàn)樗�痛恨它們。對他而言，扁頭不僅是野獸，而且是危險(xiǎn)的猛獸，理當(dāng)消滅。 　　“當(dāng)時(shí)我凍僵了，”喬達(dá)拉反駁，“那個(gè)公扁頭救了我。它帶我去它的火堆，它們還拿了一張毛皮給我披。在我看來，它本來可以得到整條魚，卻只拿走了半邊。我不打算參加什么獵殺扁頭的隊(duì)伍。” 　　“平常它們并沒有惹很大的麻煩，”巴洛諾說，“但是如果它們就在附近，我很樂意提前知曉這一點(diǎn)。它們很聰明，我可不想被它們暗算……” 　　“它們是兇殘的野獸……”多蘭多說。 　　巴洛諾不理會他的打岔，繼續(xù)說：“遇到少年和母扁頭算你幸運(yùn)，母扁頭并不好斗�！� 　　索諾倫不喜歡這個(gè)話題的走向，于是插話�！叭绾伟盐腋绺绲倪@半邊大魚帶回去呢？”他想到這條魚拖著喬達(dá)拉的船游河的畫面，不由得嗤笑道，“你費(fèi)了那么大的勁捉到它，竟然還讓半邊魚跑了�！� 　　這句話逗得大家都笑了，打消了緊張的氣氛。 　　“那么他現(xiàn)在算是半個(gè)拉木多伊人嗎？”馬肯諾說。 　　“我們帶他去打獵，也許他會獵到半只山羚，”索諾倫說，“那么他也是半個(gè)夏木多伊人。” 　　“賽倫妮歐要哪一半呢？”巴洛諾擠了擠眼睛問道。 　　“他那個(gè)東西的一半就很厲害了�！笨�洛麗歐調(diào)侃地說。從她的表情來看，肯定不是指他的身高。在狹窄的山洞里，他在床笫上的功夫難免會引起注意。喬達(dá)拉臉紅了，然而一陣露骨的情色笑聲緩和了大家擔(dān)心他失蹤的焦慮，也淡化了多蘭多對扁頭的強(qiáng)烈反應(yīng)。 　　他們拿出一張用植物纖維做的網(wǎng)，網(wǎng)浸濕后變得很堅(jiān)韌，他們吃力地吆喝著把半邊血淋淋的巨鱘抬到網(wǎng)上，然后收網(wǎng)拖下水，掛在船尾。就在其他人處理魚時(shí)，卡洛麗歐轉(zhuǎn)頭對喬達(dá)拉悄聲說道：“羅夏麗歐的兒子是被扁頭殺死的，他很年輕，還沒有配對就死了。他風(fēng)趣又勇敢，是多蘭多引以為榮的兒子。誰也不知道事情的經(jīng)過，但是多蘭多要全山洞的人出動獵殺那群扁頭。有幾個(gè)扁頭被殺，其他的跑掉了。他本來對它們沒有什么壞印象，但自那件事以后……” 　　喬達(dá)拉點(diǎn)頭表示明白。 　　“那個(gè)扁頭是如何把半邊魚拖走的？”上了船，索諾倫問道。 　　“它把魚抬起來背著就走�！眴踢_(dá)拉說。 　　“它？它把魚抬起來背著就走？” 　　“全靠它自己。而且它還沒有成年呢。” 　　索諾倫走近他哥哥和賽倫妮歐母子同居的木頭建筑物。那是用木板斜搭在一根橫梁上的簡單結(jié)構(gòu)，有點(diǎn)兒像木制的帳篷，前后壁都是三角形，只是前壁較高較寬，形成兩側(cè)的梯形壁。按照處理船側(cè)板的方法，把較厚的板緣接合在較薄的板緣上釘牢，就組成了那些木板。 　　這種建筑物溫暖又堅(jiān)固，除非太老舊，木板被曬得翹曲，形成裂縫，這樣才會透光。有沙巖懸頂遮擋惡劣的天氣，所以不必像保養(yǎng)船只一樣填塞縫隙以免漏水。室內(nèi)的照明主要是靠火爐里的光——火爐是用石頭砌成的——或是打開前壁采光。 　　弟弟探頭看哥哥是否還在睡覺。 　　“進(jìn)來呀。”喬達(dá)拉邊說邊吸氣，清理塞住的鼻腔。他坐在鋪了毛皮的床臺上，身邊堆著更多的毛皮，雙手捧著一個(gè)冒蒸汽的杯子。 　　“你受的風(fēng)寒好點(diǎn)兒了嗎？”索諾倫問道，在床臺邊坐下來。 　　“天氣更寒冷，我卻好多了�！� 　　“當(dāng)時(shí)沒有人注意到你穿著濕衣服，我們回程時(shí)河谷里的風(fēng)又特別大�！� 　　“很高興你找到了我�！� 　　“我很高興你好起來了�！逼婀值氖牵�索諾倫的口齒竟然變得笨拙了，人也坐立不安。他起身走到入口處，又轉(zhuǎn)身走到哥哥面前�！耙�不要我拿什么東西給你？” 　　喬達(dá)拉搖了搖頭，等他開口。有事困擾著他弟弟，他想要說出來，只是需要點(diǎn)兒時(shí)間。 　　“喬達(dá)拉……”索諾倫欲言又止，“你跟賽倫妮歐母子同居已經(jīng)很久了�！逼鸪鯁踢_(dá)拉還以為他要談這段非正式的關(guān)系，但是他會錯了意�！爱�(dāng)火堆男人是什么感覺？” 　　“你是已配對的男人，是火堆的男主人。” 　　“我知道，可是火堆小孩有那么重要嗎？潔塔蜜歐一直努力要生娃娃，現(xiàn)在她又……流掉了�！� 　　“我很難過……” 　　“就算她不生小孩我也無所謂。我不想失去她，”索諾倫放聲大哭，“我希望她不要再努力了�！� 　　“只怕她沒得選擇。大地母親賜予……” 　　“那么大地母親為什么不讓她保住一個(gè)？！”索諾倫大聲說完后跑出去，與進(jìn)來的賽倫妮歐擦身而過。 　　“他跟你談了潔塔蜜歐的事？”賽倫妮歐問。喬達(dá)拉點(diǎn)點(diǎn)頭�！斑@次懷的胎比較久，流掉了會更難過。幸好她跟索諾倫過得很幸福，那是她應(yīng)得的。” 　　“她要不要緊？” 　　“女人流掉小孩并不稀奇，喬達(dá)拉。別擔(dān)心，她沒事。這茶是薄荷、玻璃苣、熏衣草三種植物混合煮成的，我先說出來，免得你費(fèi)神去猜。夏木說這可以治風(fēng)寒。有沒有好一點(diǎn)兒？我只是來看看你醒了沒有�！� 　　她走后，他放下杯子又躺了下去。他的鼻孔塞住了，頭疼欲裂。他說不上是怎么回事，但賽倫妮歐的話使他困擾。他本來不愿意去想這些，她的話又引起他腹中一陣劇痛。一定是風(fēng)寒帶來的，他心想。