本書(shū)從大眾文化和純文學(xué)的角度探討二十世紀(jì)現(xiàn)代化語(yǔ)境下涌現(xiàn)出來(lái)的美國(guó)都市幽默。指出《紐約客》幽默作家筆下的小男人和小女人粉墨登場(chǎng)：他們沒(méi)有掌控現(xiàn)代世界，現(xiàn)代世界掌控了他們。探討作品《黛西?米勒》中的幽默、《她的國(guó)》與《女漢子》的烏托邦式的幽默和雷蒙德?卡佛的新現(xiàn)實(shí)主義幽默，聚焦美國(guó)都市充滿挫敗感的情感生活。探討電影領(lǐng)域，卓別林創(chuàng)造了與現(xiàn)代生活抗衡的滑稽的流浪漢；脫口秀出身的伍迪?艾倫幾乎以每年一部電影的頻率，塑造了小知識(shí)分子群體形象。探討漫畫(huà)領(lǐng)域，《花生漫畫(huà)》漫畫(huà)大師舒爾茨窮盡半個(gè)世紀(jì)的藝術(shù)功力，為讀者貢獻(xiàn)了素有失敗代名詞的小男孩查理?布朗及其玩伴群體素描；《華盛頓郵報(bào)》長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的政治漫畫(huà)掌門(mén)人布洛克的藝術(shù)生涯也充滿幽默。探討其他領(lǐng)域，美國(guó)脫口秀、深夜秀、周六現(xiàn)場(chǎng)秀等電視幽默節(jié)目及其代表人物也在本書(shū)中嗨了一回……