在澳大利亞聯(lián)邦政府成立后的很長一段時間內(nèi)，澳大利亞依然籠罩于宗主國英國的文化陰影之下，處于“文化卑微”的狀態(tài)。澳大利亞文學(xué)作品中的原住民主題對探索其民族化道路，彰顯地方性特色，起到至關(guān)重要的作用。在涉及原住民主題的澳大利亞小說文本中，對歷史的反思與重構(gòu)占據(jù)了敘事的核心位置。
　　在澳大利亞殖民開拓時期，官方歷史以構(gòu)建歐洲中心主義的殖民帝國神話為目的而修撰，帶有明顯的意識形態(tài)性。白人因與生俱來的優(yōu)越感而自命為殖民地的開拓者和文明的化身；原住民則被視為“低等民族”，懶惰、無知、墮落、不思進取的臉譜化形象使其在歷史敘事中處于被描述的客體地位，淪為斯皮瓦克（Spivak）所說的無法發(fā)聲的“底層人”。第二次世界大戰(zhàn)的創(chuàng)傷消解了單一文化和單一真理的觀念，西方文明獨霸一方的狀態(tài)被打破，文化的多元性逐漸顯現(xiàn)出來，世界范圍內(nèi)反抗殖民壓迫的民族運動風(fēng)起云涌。在澳大利亞，原住民爭取平等權(quán)益的運動對澳大利亞殖民開拓時期充斥著白人霸權(quán)和種族歧視的歷史敘事提出了挑戰(zhàn)。
　　澳大利亞歷史學(xué)界在殖民時期的歷史書寫方面存在很大的分歧。左翼史學(xué)家主張從原住民視角出發(fā)對殖民時期的歷史進行修正和重新解讀，而右翼史學(xué)家則反對重新書寫殖民歷史，認(rèn)為左翼史學(xué)家夸大了歐洲移居者與原住民的沖突，卻忽略了那一時期澳大利亞社會中積極的一面。圍繞殖民時期歷史修撰的論戰(zhàn)事關(guān)澳大利亞的文化歷史淵源及民族一國家身份的塑造，在澳大利亞的文化界也得到了熱烈的響應(yīng)，小說敘事成為文學(xué)與歷史對話的平臺。
　　本書所選的六部作品將相互對抗的歷史觀以復(fù)調(diào)形式呈現(xiàn)于小說文本之中，從情節(jié)建構(gòu)到敘事策略都與原住民反對代言、尋求自我表達的身份政治問題緊密相關(guān)。非原住民作家在創(chuàng)作與歷史主題相關(guān)的作品時，既要體現(xiàn)原住民在民族一國家身份認(rèn)同中的地位，又要避免挪用原住民文化或者試圖為原住民代言。原住民作家則將口述傳統(tǒng)融人小說敘事，用原住民與土地所保持的紐帶關(guān)系全面詮釋原住民身份，實現(xiàn)自我表達。
　　身份政治問題不僅促使澳大利亞作家在創(chuàng)作歷史題材的小說時改變敘事手法，也對文學(xué)批評的解讀方式提出了挑戰(zhàn)。澳大利亞境外的文學(xué)批評對有關(guān)原住民和白人關(guān)系的歷史小說文本的解讀仍存在許多誤區(qū)，目前還沒有比較系統(tǒng)的研究。到目前為止，文學(xué)研究者在解讀澳大利亞的歷史小說及原住民作家的作品時大多運用后殖民主義理論，原住民作家及學(xué)者在理論界和批評界的聲音卻很少受到關(guān)注。然而，后殖民主義理論站在后殖民立場上談族際間的混雜和融合，與殖民帝國的霸權(quán)敘事在一定程度上形成共謀，無法全面體現(xiàn)原住民和白人的社會權(quán)力不對等的社會現(xiàn)實。
　　本書基于兩位原住民學(xué)者的理論觀點，運用批判性白人研究理論解析以殖民歷史及原住民身份為主題的六部小說�，斘鱽啞だ暑D（MarciaLangton）深入地剖析了澳大利亞文化領(lǐng)域建構(gòu)原住民身份時所表現(xiàn)出的主體間性，為本書作者解讀六部小說提供了較為契合的文化批評語境。艾琳·莫頓一羅賓森（.EileenMoreton..Robinson）是澳大利亞批判性白人研究領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，她在美國批判性白人研究理論的基礎(chǔ)上，從澳大利亞原住民與白人關(guān)系的角度審視及批判白人特權(quán)，為本書解析有關(guān)澳大利亞歷史及原住民題材的六部小說提供了新的視角和參照。即使在澳大利亞本土，批判性白人研究在文學(xué)批評中也沒有得到充分的運用，相關(guān)著述仍比較匱乏。